Por John Irish
PARÍS, 16 jul (Reuters) - La actriz y cantante británica Jane Birkin, que en los años 60 se convirtió en una figura muy querida en Francia, murió en París a los 76 años.
El Ministerio de Cultura francés declaró que el país había perdido a un "icono atemporal de la francofonía".
Los medios de comunicación locales informaron que había sido encontrada muerta en su casa, citando a personas cercanas a ella. Birkin sufrió un derrame cerebral leve en 2021, tras haber padecido problemas cardíacos en años anteriores.
Birkin era más conocida en el extranjero por su éxito de 1969 en el que ella y su entonces amante, el fallecido cantante y compositor francés Serge Gainsbourg, cantaban la sexualmente explícita "Je t'aime...moi non plus".
Vivía en su Francia adoptiva desde finales de los años 60 y, aparte de su faceta como cantante y de sus papeles en decenas de películas, era una figura popular por su carácter afable y su lucha incondicional por los derechos de las mujeres y del colectivo LGBT.
La "más parisina de los ingleses nos ha dejado", declaró la alcaldesa de París, Anne Hidalgo. "Nunca olvidaremos sus canciones, sus risas y su incomparable acento, que siempre nos acompañó".
Jane Mallory Birkin nació en Londres en diciembre de 1946, hija de la actriz británica Judy Campbell y del comandante de la Marina Real David Birkin.
Se subió por primera vez a un escenario con 17 años y llegó a aparecer en 1965 en el musical "Passion Flower Hotel", del director y compositor John Barry, con quien se casó poco después. El matrimonio terminó a finales de los años sesenta.
Antes de cruzar el Canal de la Mancha con 22 años, alcanzó notoriedad en la controvertida película de Michelangelo Antonioni "Blow-Up" (1966), en la que aparecía desnuda en una escena de sexo.
Pero fue en Francia donde realmente saltó a la fama, tanto por su relación amorosa con la atormentada estrella nacional Gainsbourg, como por su estilo marimacho y su entrañable acento británico al hablar francés, que algunos dicen que cultivó deliberadamente.
Tras la ruptura de esa relación en 1981, continuó su carrera como cantante y actriz, apareciendo en escena y publicando álbumes como "Baby Alone in Babylone" en 1983, y "Amour des Feintes" en 1990, ambos con letra y música de Gainsbourg.
En 2002 compuso su propio álbum, "Arabesque", y en 2009 publicó una colección de grabaciones en directo, "Jane at the Palace".
"Es inimaginable vivir en un mundo sin ti", dijo el cantante francés Etienne Daho, que produjo y compuso el último álbum de Birkin en 2020.
Fue en el rodaje de la película "Slogan" en 1969 cuando Birkin conoció a Gainsbourg, que se recuperaba de una ruptura con Brigitte Bardot, y ambos iniciaron rápidamente una relación amorosa que cautivó a la nación.
Ese mismo año publicaron "Je T'Aime... Moi Non Plus" ("Te quiero... a mí tampoco"), una canción sobre el amor físico escrita originalmente para Bardot en la que las explícitas letras de Gainsbourg se entremezclan con gemidos y gritos de Birkin.
La canción fue prohibida por la BBC y condenada por el Vaticano.
El alcoholismo de Gainsbourg acabó con su relación, y Birkin le abandonó en 1981 para irse a vivir con el director de cine Jacques Doillon. Sin embargo, permaneció unida al cantante hasta su muerte, en marzo de 1991.
Fue en esa época cuando inspiró el famoso bolso Birkin de la casa de lujo francesa Hermes (EPA:HRMS), después de que el director ejecutivo Jean-Louis Dumas la viera forcejear con su bolso de paja en un vuelo a Londres, derramando el contenido por el suelo.
Le sobreviven dos hijas, la cantante y actriz Charlotte, nacida en 1971, y Lou Doillon, también actriz, nacida en 1982. También tuvo una hija, Kate, que nació en 1967 y murió en 2013.
(Reportaje de John Irish; Edición de David Goodman y Frances Kerry, Editado en español por Juana Casas)