Por Guy Faulconbridge y Lidia Kelly
MOSCÚ, 24 abr (Reuters) - Los servicios de seguridad rusos detuvieron a uno de los adjuntos del ministro de Defensa, Serguéi Shoigu, bajo sospecha de haber aceptado importantes sobornos, lo que supone el caso de corrupción de mayor repercusión desde que el presidente, Vladimir Putin, envió tropas a Ucrania en febrero de 2022.
El viceministro de Defensa, Timur Ivanov, fue detenido el martes, según un breve comunicado de 22 palabras de la comisión de investigación rusa. El estatuto que los investigadores citaron para su detención es por aceptar sobornos "a una escala particularmente grande".
Se enfrenta a 15 años de cárcel si es declarado culpable.
La repentina detención de un aliado de Shoigu, a quien Putin encomendó la lucha contra la guerra en Ucrania, disparó las especulaciones sobre una batalla dentro de la élite y sobre una represión pública de la corrupción que ha asolado a las fuerzas armadas rusas postsoviéticas.
El Kremlin dijo que Putin había sido informado, y añadió que Shoigu también había sido informado. Ivanov estuvo presente el martes en una reunión de altos cargos de Defensa presidida por Shoigu.
Ivanov, que ha servido como viceministro desde 2016, estaba a cargo de la gestión de la propiedad, la vivienda, la construcción y las hipotecas en el ministerio de Defensa. El ministerio de Defensa no ha hecho ningún comentario.
El periódico ruso Kommersant dijo que Ivanov, de 48 años, fue detenido por el Servicio Federal de Seguridad (FSB, por sus siglas en ruso), el sucesor de la KGB de la era soviética al que Putin dijo el mes pasado que erradicara la corrupción en las adquisiciones de defensa del Estado.
El diario Izvestia dijo que también habían sido detenidos otros, aunque no había confirmación oficial de ello. El periódico afirmó que se estaban registrando las propiedades de Ivanov. La televisión estatal se hizo eco del caso.
"Digamos que la investigación no comenzó ayer, ni anteayer, ni siquiera hace un mes", dijo una fuente no identificada de las fuerzas de seguridad rusas a la agencia estatal de noticias TASS. En la investigación participó el contraespionaje militar del FSB, según TASS.
No quedó claro de inmediato por qué un alto cargo con una estrecha relación con Shoigu estaría en el punto de mira.
Los blogueros militares rusos llevan mucho tiempo acusando a los generales de alto rango de corrupción e incompetencia, especialmente tras la precipitada retirada del ejército de algunas partes de Ucrania después de haberse excedido gravemente durante los primeros días de la invasión.
Dentro de la élite rusa, existen diversas opiniones sobre la guerra, que ha desencadenado la peor ruptura de relaciones entre Rusia y Occidente desde la crisis de los misiles cubanos de 1962.
Ivanov, que no pudo ser localizado por encontrarse detenido, ha estado vinculado durante mucho tiempo a la ostentosa opulencia que ha caracterizado a algunos sectores de la élite rusa postsoviética, incluyendo lujosas propiedades inmobiliarias y llamativas fiestas.
En 2022, la Fundación Anticorrupción de Rusia, dirigida por el fallecido líder de la oposición rusa Alexéi Navalni, denunció que Ivanov y su familia llevaban un estilo de vida fastuoso.
Ivanov, nacido en Moscú, se licenció en Matemáticas por la Universidad Estatal de Moscú y realizó una tesis sobre los modelos organizativos para la construcción de centrales nucleares.
Ascendió en el sector estatal ruso de la energía atómica y trabajó como asesor del ministro de Energía antes de pasar a ser jefe adjunto del gobierno de la región de Moscú bajo el mandato de Shoigu, que entonces era gobernador.
Desde 2013, Ivanov dirigió una empresa de construcción del Ministerio de Defensa que construye viviendas para soldados y en instalaciones de alta seguridad.
La revista Forbes incluyó a Ivanov entre los hombres más ricos de las estructuras de seguridad rusas.
(Reporte de Reuters; escrito por Guy Faulconbridge y Lidia Kelly; edición de Daniel Wallis, Gerry Doyle y Ros Russell; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)