MADRID (Reuters) - El delantero del Atlético de Madrid, Álvaro Morata, será el centro de atención durante el derbi de la capital española de este sábado, debutando en casa ante el Real Madrid, donde comenzó una carrera que nunca ha acabado de despegar.
Morata solo ha sido titular 85 veces en las grandes ligas en las que ha jugado en los ocho años desde su debut profesional, marcando 56 goles en estas competiciones, pasando del Madrid a la Juventus (MI:JUVE), de vuelta al Madrid, y luego al Chelsea, para llegar cedido al Atlético el mes pasado.
A Morata se le ha asignado la tarea de compartir la tarea goleadora con Antoine Griezmann para reforzarse de cara a la batalla por el título que mantiene el Atleti con el Barcelona, líder de la competición, pese al traspiés rojiblanco la semana pasada con una derrota en campo del Real Betis.
El internacional español Morata apenas combinó con Griezmann y no creó gran sensación de peligro en la primera derrota del club en la liga en cinco meses, que llevó al club a situarse seis puntos por detrás del Barça, que visita al Athletic de Bilbao el domingo.
El Atlético también ha cedido terreno al Madrid, que ha ganado sus últimos cuatro partidos de liga y superaría a sus vecinos en caso de ganar el derbi.
El partido no solo es una oportunidad para que Morata demuestre su valor ante su antiguo club, que lo vendió a la Juventus en 2014 por 18 millones de euros para después ficharlo por 36 millones y volverlo a vender un año después al Chelsea por 80 millones.
También necesita ganarse a los aficionados del Atlético reacios a aceptarlo debido a sus años en el Madrid. Parte del público expresó su rechazo al fichaje en el último partido en casa.
Morata también tiene por delante la tarea de convencer al mundo de su talento después de los difíciles últimos meses en el Chelsea, donde el entrenador Maurizio Sarri afirmó que era "mentalmente frágil" y el asistente Gianfranco Zola dijo que tuvo que recordarle al delantero que representaba al Chelsea, no al Brighton o al Southampton.
Las dudas sobre el carácter de Morata también surgieron en la Juventus, y Gianluigi Buffon dijo que una vez le dijo al delantero que "si dejaba de sentir lástima por sí mismo, podría ser un ganador".
Será fascinante ver el trabajo del entrenador del Atlético Diego Simeone, al que se le atribuye un carácter castrense y exigente, para intentar que Morata recupere la confianza.
La tarea del argentino con Morata podría ser determinante en la carrera por el título con el Barça y el Madrid.
Los progresos de Morata también podrían resultar importantes en la lucha por la Liga de Campeones, donde el equipo se enfrenta a la Juventus en octavos de una competición que este año tendrá su colofón en el Wanda (HK:3699) Metropolitano, estadio del Atleti.
(Información de Richard Martin, traducido por Tomás Cobos en la redacción de Madrid)