Por David Shepardson
WASHINGTON, 10 ago (Reuters) - Un grupo bipartito compuesto por 13 senadores estadounidenses ha pedido a la Oficina del Representante de Comercio de los Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) que elimine los aranceles del 25% impuestos en octubre de 2019 a alimentos, vinos y bebidas espirituosas de la Unión Europea, según una carta a la que tuvo acceso Reuters. Estos aranceles, en represalia por los subsidios de la UE a la industria de aviación, afectan al vino francés, al queso italiano y al whisky escocés de malta, así como a las galletas, el salami, el yogur, las aceitunas de Francia, las salchichas de cerdo producidas en la UE y el café alemán.
Siete senadores republicanos y seis demócratas, entre ellos Robert Menéndez, John Barrasso, Cory Gardner, Susan Collins, Dianne Feinstein, Pat Toomey, Kyrsten Sinema y Cory Booker dijeron en una carta dirigida a la USTR el viernes que los "restaurantes, minoristas, tiendas de comestibles, importadores y distribuidores" estadounidenses están experimentando "graves dificultades económicas debido al aumento del coste de las mercancías".
Los senadores señalaron que "la demanda de estos productos ha disminuido, dejando a los importadores y distribuidores con productos, muchos de ellos perecederos, almacenados y en tránsito durante meses y con la pandemia de la COVID-19 sin una fecha clara de finalización". La USTR no hizo comentarios de forma inmediata.
El mes pasado, la francesa Airbus (PA:AIR) dijo que aumentaría la devolución de los préstamos a Francia y España en un intento "final" de revertir los aranceles de EEUU y empujar a los Estados Unidos a resolver una disputa que dura ya 16 años sobre miles de millones de dólares de subsidios para aviones.
El año pasado, Estados Unidos obtuvo la autorización de la Organización Mundial del Comercio para imponer aranceles de hasta 7.500 millones de dólares de productos de la UE.
El Consejo de Bebidas Destiladas de EEUU (U.S. Distilled Spirits Council) instó el mes pasado a poner fin a los aranceles de bebidas de la UE y EEUU, diciendo que las empresas de bebidas de ambos lados del Atlántico "ya han sufrido bastante".
El grupo señaló que las importaciones de whisky escocés por parte de Estados Unidos cayeron casi un 33% entre octubre de 2019 y mayo de 2020, una disminución de 378 millones de dólares con respecto al mismo período del año anterior. La UE, en una controversia separada, impuso aranceles del 25% a todas las importaciones de whisky estadounidense en junio de 2018. Desde entonces, las exportaciones de whisky estadounidense a la UE han disminuido en un 33%, es decir, 300 millones de dólares, según el grupo.
Las agrupaciones comerciales se preparan para una escalada este otoño cuando se espera que la UE obtenga la aprobación de la OMC para tomar represalias con sus propios aranceles sobre los subsidios al fabricante estadounidense de aviones Boeing (NYSE:BA) Co.
La USTR anunció en junio que estaba considerando la posibilidad de imponer aranceles adicionales a productos de muchos países de la UE, incluyendo la ginebra, el vodka, la cerveza, el vino espumoso y otros whiskies.
(Información de David Shepardson; editado por Christopher Cushing; traducido por Andrea Ariet en Gdansk)