Este artículo se publicó en inglés el día 1 de noviembre de 2016
Las noticias más recientes acerca del baile que se traen los países de la OPEP desde hace meses en cuanto a la congelación de la producción parecen indicar que se ha llegado a un objetivo final de reducción de la producción de la OPEP de 200.000 a 700.000 barriles por día con respecto a los niveles actuales. Las conversaciones también han desembocado en una dispensación de la OPEP, con Arabia Saudí a la cabeza, en función de la cual tres países pueden establecer sus niveles de producción en sus máximos de 2016, mientras que otros países los reducen. La OPEP parece haber accedido a estas exenciones en los casos de Libia, Nigeria e Irán, al parecer porque estas naciones se han enfrentado a conflictos geopolíticos que han lastrado su producción de petróleo y sus economías. Sin embargo, los desacuerdos no terminan ahí.
Irán no está contento con las cifras que se están planteando para las exenciones. Parece que la OPEP ha fijado el nivel de producción de Irán en 3,665 millones de barriles al día, pero Irán afirma que ha producido (en septiembre) 3,85 millones barriles al día. Por otra parte, Irán espera producir más de 4 millones de barriles por día. Aunque Arabia Saudí parece magnánima y apoya una dispensación para su antagonista en el Golfo Pérsico, puede que no sea tan fácil llegar a un acuerdo. No puede llegarse a ningún acuerdo en cuanto a la producción sin la participación iraní, al menos al principio.
Al mismo tiempo, Irak no está satisfecho con el estado actual de las conversaciones. La nación se ha enfrentado a sus propias reyertas geopolíticas durante décadas y quiere una dispensación como la que podrían recibir Libia, Nigeria, Irak e Irán. Sin embargo, la OPEP, una vez más con Arabia Saudí a la cabeza, dice que no. Irak ha dado recientemente el paso sin precedentes de publicar sus cifras de producción yacimiento a yacimiento. Esta inusual transparencia, sin embargo, no parece influir mucho en la postura de la OPEP. Actualmente, Irak es el segundo mayor productor, así que si insisten en una dispensación, o la OPEP accede o el acuerdo será imposible.
Además, antes de que se firme cualquier acuerdo, la OPEP querrá saber cómo van a reaccionar los principales países productores no miembros de la organización (particularmente Rusia). ¿Participará Rusia en los recortes de la producción o tal vez, como han hecho otras veces, hablarán de recortes de la producción mientras se aprovechan de las medidas de la OPEP para vender más de su propio petróleo? (En septiembre, Rusia produjo 11,1 millones de barriles al día, su cifra más alta desde el comienzo de la era postsoviética.
Aún quedan muchos obstáculos antes de poder alcanzar el acuerdo de la OPEP. Sin embargo, por primera vez en mucho tiempo, los ministros del petróleo hablan de cifras concretas, con intenciones reales de tomar alguna medida. Las próximas grandes reuniones son a finales de noviembre: la OPEP celebrará un evento antes de la reunión del día 25, y luego su reunión anual del día 30. La reunión tendrá lugar dos años después de que la OPEP enviara un precario mercado del petróleo al borde del abismo, al votar en contra de las cuotas de producción. Las nuevas cuotas a finales de noviembre serían la gran noticia esperada desde aquella famosa reunión.