Los agricultores estadounidenses están experimentando una presión significativa sobre sus recursos debido a la rápida recolección de cosechas históricamente grandes de maíz y soja. La velocidad de la cosecha de este año se atribuye a condiciones climáticas favorables, con muchos agricultores del Medio Oeste aún reteniendo granos de la cosecha anterior debido a los bajos precios. Como consecuencia, la capacidad de almacenamiento de granos está siendo puesta a prueba, y algunos manipuladores de granos se ven obligados a almacenar maíz al aire libre.
Brent Johnson, agricultor de Ashland, Illinois, describe el proceso de cosecha como "rápido y furioso". La recolección de la segunda cosecha de maíz más grande en la historia del país alcanzó un 47% de finalización para el 13.10.2023, superando el promedio de cinco años del 39%. Paralelamente, la cosecha de soja, la más grande registrada, estaba recolectada en un 67% para la misma fecha, marcando el ritmo más rápido desde 2012.
Esta cosecha acelerada ha dejado poco descanso para los trabajadores agrícolas y la maquinaria, según señala Jeff O'Connor, agricultor cerca de Kankakee, Illinois. El ritmo frenético es evidente en los elevadores del Medio Oeste, donde el alto rendimiento por acre del maíz en comparación con la soja está causando atascos, con camiones haciendo cola para descargar sus cosechas.
En Shell Rock, Iowa, el productor de etanol POET se ha visto obligado a almacenar maíz en el suelo debido a la afluencia masiva. El agricultor local Caleb Hamer observó lo que parecía ser una pila de 1,5 millones de bushels de maíz.
Chad Henderson, fundador de Prime Agricultural Consultants en Wisconsin, advierte que las cosechas se están recolectando a un ritmo que supera la capacidad de la infraestructura de almacenamiento existente. Esta situación está llevando a algunos agricultores a considerar vender sus cosechas a pérdida. No obstante, hay un aspecto positivo en el mercado de futuros: los futuros de maíz de diciembre en la Bolsa de Comercio de Chicago se están negociando con un descuento de 22 centavos respecto al contrato de mayo de 2025, lo que sugiere que los agricultores podrían ganar 22 centavos adicionales por bushel al vender para entrega en mayo.
El economista de CoBank, Tanner Ehmke, advierte a los agricultores contra el almacenamiento de su cosecha sin asegurar ventas, ya que esto podría provocar una caída más profunda del mercado. Por su parte, Chris Gibbs, agricultor de Ohio, admite no haber realizado ningún acuerdo de venta anticipada para sus cosechas de otoño por primera vez en sus 48 años de carrera agrícola, optando por esperar una mejor oportunidad para vender.
Reuters contribuyó a este artículo.
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