Invezz.com - El precio del litio continuó su caída libre esta semana a medida que los inversores reaccionaron a la actual dinámica de oferta y demanda. Los datos de TradingEconomics muestran que el precio se desplomó a 194.500 CNY por tonelada, el nivel más bajo desde mayo. Ha estado en caída libre durante meses después de alcanzar un máximo de 602.770 CNY en 2022.
Gráfico de precios del litio
Persisten las preocupaciones sobre el exceso de oferta
El precio del litio ha seguido luchando este año incluso cuando la demanda de vehículos eléctricos sigue aumentando. En un informe reciente, analistas de la Agencia Internacional de Energía (AIE) dijeron que el número total de vehículos eléctricos vendidos en 2023 será más de 14 millones. Eso será un aumento interanual del 35%.
Muchas empresas de vehículos eléctricos como Tesla (NASDAQ:TSLA) han experimentado un crecimiento de dos dígitos en los últimos años, siendo Tesla el impulsor clave. Esto es notable en el caso del litio, ya que es uno de los productos más importantes utilizados en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos.
Por lo tanto, el precio del litio se ha desplomado fuertemente debido al creciente temor a un exceso de oferta en la industria. Este temor se aceleró el lunes cuando Estados Unidos hizo un enorme descubrimiento de litio en Nevada.
Si bien la cifra no ha sido confirmada, se estima que los depósitos de litio en el volcán oscilan entre 20 y 40 millones de toneladas métricas. Esto lo hace más grande que el actual depósito de litio en Bolivia.
El hallazgo de litio en Estados Unidos resolverá uno de los mayores desafíos para los políticos estadounidenses que durante mucho tiempo han estado preocupados por el dominio de China en la industria. También es notable que el mundo ya esté atravesando un superávit. En un informe de marzo, los analistas del Bank of America (NYSE:BAC) predijeron un gran superávit este año a medida que disminuyó la demanda de vehículos eléctricos en China.
La minería de litio ha ido aumentando en los últimos años. La producción aumentó a 130.000 toneladas métricas en 2022 desde solo 28.000 en 2010. La producción alcanzará un máximo de 2,1 millones de toneladas en 2028.
Las existencias de litio se desploman
La caída de los precios del litio explica por qué la mayoría de las existencias de litio se han desplomado este año. El precio de las acciones de Lithium Americas se ha desplomado más de un 41% desde el nivel más alto de 2022. Lo mismo ocurre con otras empresas de litio como Lithium Lion Metals y Lithium Chile, que han retrocedido.
En Australia, empresas como Pilbara Minerals y Liontown han visto sus acciones caer bruscamente este año.
Los suministros de litio siguen siendo abundantes por ahora, siendo los principales productores Australia, Chile, China, Argentina, Brasil y Zimbabwe. Con su nuevo hallazgo, Estados Unidos se convertirá en un gran productor para 2026, cuando Lithium Americas comience a producir.
La misma tendencia está ocurriendo con el níquel, otro metal importante utilizado en la industria de los vehículos eléctricos. Los datos de TradingView muestran que el precio del níquel se ha desplomado a 19.937 dólares, un ~27% desde el nivel más alto de marzo.
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