Montevideo, 26 feb (EFE).- La empresa uruguaya Union Oil and Gas Group (Uogg) ganó una licitación del Gobierno uruguayo para realizar una prospección en busca de petróleo en el departamento (provincia) de Paysandú (oeste), convirtiéndose en la primera compañía nacional que realizará un trabajo así en el país suramericano.
Así lo manifestó hoy a Efe el director de la firma, Guzmán Fernández, quien indicó que "después de un proceso administrativo la compañía recibió el decreto firmado por el presidente de país, Tabaré Vázquez", que les autoriza como "la primera compañía uruguaya en hacer prospecciones de hidrocarburos en el país".
De igual forma, el director explicó que Uogg tendrá por un año la habilitación para la prospección en tierra, y que "de encontrarse petróleo" se puede pasar a la extensión de ese contrato de acuerdo a lo que determine la empresa estatal petrolera uruguaya Ancap, que tiene el monopolio para el refinado y la distribución de los combustibles en el país.
A su vez, resaltó que la zona que será estudiada abarca 1.750 kilómetros cuadrados y que los trabajos iniciarán al momento de concretar la firma con Ancap que, según indicó, será "en pocos días".
En ese sentido, Fernández resaltó que existe una "gran chance" de que haya petróleo en estas tierras según estudios realizados por los geólogos de la firma, y que "esa es la razón" por la que decidieron invertir en Uruguay.
Así, la empresa uruguaya, que también cuenta con capital extranjero, aportará entre 500.000 y un millón de dólares para el inicio de los estudios en la zona.
"Esta inversión la hacemos, aparte de para estudiar ciertos elementos que permite la ley, para demostrar nuestra capacidad de operación y nuestra experiencia", aseguró el director.
"Los estudios que se han estado llevando adelante es que hay buenos indicios de que se haya generado petróleo, es lo que hemos escuchado", continuó.
Sin embargo, Fernández remarcó que "el riesgo geológico existe".
La Uogg desarrolla actividades en Bolivia, Paraguay, Perú y Uruguay y planean iniciar operaciones en Argentina y Colombia.
El pasado enero, el Gobierno uruguayo anunció que para marzo de este año prevé iniciar los trabajo de perforación de un pozo en la plataforma marítima continental de Uruguay, a 400 kilómetros de Montevideo, el cual será el más profundo del mundo y tendrá un costo cercano a los 200 millones de dólares.
Entre las principales empresas que participarán en estos trabajos se encuentran la estadounidense Exxon Mobil (N:XOM) y la noruega Statoil (OL:STL) junto a la francesa Total.
Según indicó el pasado noviembre el presidente de Ancap en ese entonces, José Coya, este proyecto de perforación tendrá una duración de 111 días con un costo de un millón de dólares por jornada.
En ese contexto, el presidente Vázquez, se reunió, a inicios de febrero, con todos los exmandatarios que ha tenido el país desde el retorno de la democracia en 1985 para perfilar una estrategia de Estado a largo plazo en caso de que se encuentre petróleo en su territorio nacional marítimo.