El cultivo de una fruta exótica promete mejorar la agricultura de Puerto Rico

Noé Cumplido

San Juan, 2 sep (EFE).- El cultivo en Puerto Rico del rambután, una fruta exótica originaria de Malasia, se perfila como una buena fuente de ingresos para los agricultores de la isla y para su economía.

El Gobierno federal inició hace 10 años en Puerto Rico un estudio sobre las variedades del rambután en la Estación Experimental de Agricultura Tropical localizada en Mayagüez, al oeste de Puerto Rico.

La idea de cultivar rambután surgió a raíz de la caída de la agricultura en el área central de la isla, explicó a Efe el investigador Ricardo Goenaga, Director de la Estación Experimental de Agricultura Tropical a cargo del proyecto.

El investigador señaló que a medida que la caña de azúcar fue desapareciendo del área montañosa y moviéndose hacia el llano, quedaron esos terrenos disponibles, donde el agricultor apenas tiene alternativas de cultivo.

"Pensamos que el cultivo del rambután podría ser una de esas alternativas para los agricultores" porque se trata de un producto "muy rentable y que se presta para la exportación", indicó Goenaga.

"Si lográramos exportar esta fruta hacia la costa este de Estados Unidos, donde hay una población de origen asiático que gusta mucho de este cultivo, entonces sería todavía más rentable", aseguró el experto, quien agregó que la fruta no se cultiva en Estados Unidos, sólo en Hawaii y Puerto Rico debido a sus climas tropicales.

"Por ser una fruta perecedera, se hace muy difícil traerla de Malasia y que llegue de manera fresca al mercado. Por tanto, la producción en Puerto Rico aseguraría prácticamente el que la fruta llegue en su forma más fresca a diferentes mercados de Estados Unidos", explicó el investigador.

El rambután es una fruta pequeña de pulpa dulce parecida a la uva cuyo aspecto es muy atractivo por su corteza roja de espinas suaves, y se consume fresco, en jalea o enlatado.

"El mercado del rambután en Puerto Rico en estos momentos es excelente. Se está vendiendo muy bien la fruta. Si logramos exportarla, definitivamente, es un mercado grande que podría traer una inyección económica bastante grande hacia la economía de Puerto Rico", aseguró Goenaga.

Además, se trata de un fruto que se puede adaptar a la agricultura y condiciones de suelo y clima de la isla.

El estudio se encuentra en su etapa final de recolección y análisis de datos sobre la calidad del fruto, la resistencia a enfermedades e insectos y la producción. Próximamente, se ofrecerán recomendaciones a todos aquellos agricultores interesados en producir la fruta.

Algunos países centroamericanos también cosechan este fruto, donde se le conoce por el nombre de mamón chino. Otros cultivadores de rambután son Ecuador, Australia, Indonesia, India y Tailandia.EFE

nc/cs/agp