ROMA, 3 feb (Reuters) - Los precios mundiales de los alimentos cayeron en enero por décimo mes consecutivo, cayendo cerca de un 18% desde el máximo histórico alcanzado el pasado marzo tras la invasión rusa de Ucrania, según informó el viernes la agencia alimentaria de las Naciones Unidas.
El índice de precios de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), que hace un seguimiento de los productos alimentarios más comercializados a nivel mundial, registró una media de 131,2 puntos el mes pasado, frente a los 132,2 de diciembre. Fue la lectura más baja desde septiembre de 2021.
La cifra de diciembre fue revisada a la baja desde una estimación original de 132,4.
La caída de los precios de los aceites vegetales, los productos lácteos y el azúcar contribuyó a la caída del índice, mientras que los cereales y la carne se mantuvieron estables, según la FAO.
En otras estimaciones sobre la oferta y la demanda de cereales publicadas el viernes, la FAO elevó su previsión para la producción mundial de cereales en 2022 a 2.765 millones de toneladas, frente a una estimación anterior de 2.756 millones de toneladas.
El índice de precios de los cereales de la FAO subió sólo un 0,1% intermensual en enero, con un incremento del 4,8% en el año. Los precios internacionales del trigo bajaron un 2,5%, con la producción en Australia y Rusia superando las expectativas. En cambio, el arroz subió un 6,2%, impulsado en parte por la fuerte demanda local en algunos países exportadores asiáticos.
Los precios de los aceites vegetales cayeron un 2,9% en enero, el índice de los productos lácteos cayó un 1,4% y el azúcar lo hizo un 1,1%. La carne sólo bajó un 0,1%.
En cuanto a la oferta y la demanda de cereales, la FAO señaló que espera una producción mundial récord de trigo en 2022, gracias a la revisión de las previsiones de cosecha de Australia y Rusia.
La previsión para la producción mundial de arroz se revisó a la baja debido a una producción menor de la esperada en China, y ahora se prevé un descenso del 2,6% desde su máximo histórico en 2021.
De cara a 2023, la FAO señaló que los primeros indicios apuntan a una probable expansión de los cultivos de trigo de invierno en el hemisferio norte. Sin embargo, advirtió que los elevados costes de los fertilizantes pueden afectar a los rendimientos.
Se prevé que la utilización mundial de cereales en 2022/23 descienda un 0,7% respecto al año anterior, hasta los 2 779 millones de toneladas. La estimación de las existencias mundiales de cereales se fijó en 844 millones de toneladas, con lo que la relación existencias-utilización mundial para 2022/23 bajaría al 29,5% desde el 30,8% de 2021/22.
(Información de Crispian Balmer; editado en español por Darío Fernández)