Por Natalie Grover, Robert Harvey y Ahmad Ghaddar
LONDRES, 8 nov (Reuters) - La Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC) y Aiteo lanzaron un nuevo tipo de crudo llamado Nembe a través de una empresa conjunta, en un momento en que el mayor productor de petróleo de África aumenta su bombeo.
El robo de crudo, los ataques a los oleoductos del delta del Níger y la falta de inversiones han provocado descensos de la producción durante muchos años, lo que ha reducido los ingresos del gobierno nigeriano y ha generado grandes déficits fiscales. Pero la producción ha repuntado en los últimos meses.
El flujo de crudo de Nembe será gestionado y comercializado por una empresa conjunta de la estatal NNPC y la petrolera Aiteo Eastern E&P Co. Ltd, el primer proyecto de comercialización de crudo de este tipo gestionado exclusivamente por entidades nigerianas.
"Es sin duda la trayectoria que vamos a seguir", declaró el miércoles Maryamu Idris, directora ejecutiva de crudo y condensados de NNPC Trading, en la conferencia Argus European Crude, celebrada en Londres.
La producción de Nembe se sumó a la de Bonny Light hace más de tres años, hasta que los incidentes de sabotaje en la Nembe Creek Trunk Line (NCTL) mermaron la producción, declaró a Reuters una fuente de la NNPC al margen de la conferencia de Londres.
Ahora, el país ha conseguido resucitar Nembe como grado independiente, añadió. La adición permite a Nigeria exportar otros dos cargamentos de 950.000 barriles de crudo cada uno al mes, dijo la NNPC en un comunicado.
Nembe es similar a otros destilados ricos de Nigeria, como Forcados, Bonga y Egina, según declaró Idris, de la NNPC.
Este crudo con bajo contenido en azufre tiene una prima respecto al Brent y es un buen candidato para competir con los crudos brasileño y azerí con las refinerías europeas, añadió.
La producción de Nembe ronda actualmente los 50.000 barriles diarios, pero la NNPC aspira a aumentar a 80.000 en el primer trimestre del año próximo y a 150.000 barriles diarios a principios de 2025, añadió la fuente.
Una encuesta de Reuters de octubre mostró que Nigeria produce aproximadamente 1,5 millones de barriles por día (bpd), frente a los 1,39 millones de bpd de septiembre, según cifras de la OPEP. Sin embargo, el país espera aumentar el bombeo a unos 1,8 millones de barriles diarios para finales de 2023, dijo a Reuters una segunda fuente de la NNPC.
(Reporte de Natalie Grover, Robert Harvey y Ahmad Ghaddar, reporte adicional de Alex Lawler en Londres y Julia Payne en Bruselas; Editado en Español por Ricardo Figueroa)