* Inventarios crudo EEUU alcanzan máximo 16 años: EIA
* OPEP recorta producción en marzo, pero aún supera metas
(Actualiza precios y agrega informa sobre los inventarios)
Por Chris Baldwin
LONDRES, abr 1 (Reuters) - El petróleo caía más de un 4 por ciento el miércoles, a menos de 48 dólares el barril, presionado por débiles datos económicos y un nuevo aumento en los inventarios estadounidenses de crudo, que alcanzaron un máximo de 16 años.
Los futuros del crudo estadounidense
El crudo Brent de Londres
El informe de la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA por su sigla en inglés) mostró que los inventarios de petróleo crecieron en 2,8 millones de barriles.
Las existencias de gasolina aumentaron en 2,2 millones de barriles, contrarrestando el declive de 1,4 millones de barriles previsto por los analistas encuestados por Reuters.
"Los números de la gasolina claramente son una sorpresa", dijo Addison Armstrong, analista de Tradition Energy.
"No hay ninguna indicación en estas cifras de que la economía se está fortaleciendo. Me parece más de lo mismo", precisó Joseph Arsenio, director administrativo de Arsenio Capital Management.
Los precios del crudo se han recuperado desde que cayeron a un mínimo de 32,40 dólares en diciembre y subieron más de un 11 por ciento en el primer trimestre del 2009.
Las ganancias de los primeros tres meses del año fueron alentadas por un repunte de los mercados accionarios, las señales de un mayor apetito por el riesgo y los recortes de producción acordados por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
CUMPLIMIENTO DE LA OPEP
El grupo acordó, desde septiembre, retirar del mercado 4,2 millones de dólares por día (bpd) y está cumpliendo con casi el 80 por ciento del recorte pactado.
El más reciente sondeo de Reuters mostró que los miembros de la OPEP cumplieron en marzo con el 79 por ciento de las reducciones acordadas, el séptimo mes consecutivo en que caen los suministros del grupo.
Cuando la organización decidió en marzo mantener sus niveles de bombeo estables dijo que lo hizo para darle al mundo la oportunidad de que se recupere de la desaceleración económica y afirmó que estaría atento a lo que concuerde el G20 para estimular el crecimiento.
Pocos anticipan resultados instantáneos, pero muchos analistas dicen que la OPEP, que se reunirá nuevamente en mayo para evaluar la situación del mercado, ya retiró el crudo suficiente como para apoyar a los precios.
(Informe adicional por Ikuko Kao, Barbara Lewis y Fayen Wong; editado en español por Patricia Vélez y Hernán García)