Por Sarah Mills y Will Russell
WINDSOR, INGLATERRA, 21 feb (Reuters) - Tras la vergüenza del juicio por abusos sexuales del Príncipe Andrés en Estados Unidos y el escándalo que involucra a una fundación del Príncipe Carlos, el hecho de que la Reina Isabel se contagie de COVID-19 ha redondeado una semana de terribles noticias para la realeza británica.
El Palacio de Buckingham dijo el domingo que la monarca, que cumplirá 96 años dentro de dos meses, sufría síntomas leves tras dar positivo en la prueba del virus. Pero el creciente temor por su salud y los escándalos que involucran a la familia amenazan con eclipsar las celebraciones nacionales por sus 70 años de reinado.
"Sospecho que esta no es una semana en la que ningún miembro de la familia real recordará con especial placer", dijo Matthew Dennison, autor de la reciente biografía "La Reina".
Hace apenas dos semanas, la realeza disfrutaba de una cálida ola de elogios públicos y de los medios de comunicación cuando Isabel, actualmente la monarca más anciana y longeva del mundo, cumplía siete décadas en el trono, un hito nunca alcanzado por ninguno de sus predecesores en los últimos 1.000 años.
La confianza era tal que la monarca pudo anunciar que Camila, la otrora denostada segunda esposa del príncipe Carlos, heredero de 73 años, se convertiría en reina consorte cuando él se convierta en rey.
Sin embargo, el martes pasado se anunció que el príncipe Andrés, segundo hijo de Isabel, alcanzó un acuerdo extrajudicial para resolver una demanda por agresión sexual a una adolescente hace décadas y, aunque no admitió ningún delito, los expertos en la realeza dicen que el resultado del caso supuso el fin de su papel público.
Dos días después, la policía dijo que estaba investigando las acusaciones de que se habían ofrecido honores a un ciudadano saudí a cambio de donaciones a una de las organizaciones benéficas del Príncipe Carlos.
Ese mismo día, Isabel bromeó con que no podía moverse mucho cuando llevó a cabo un compromiso en persona en su casa del castillo de Windsor. Una fuente de palacio dijo que eso se debía a que se sentía ligeramente rígida y no a que se encontraba mal.
"Gracias a Dios por la Reina", decía el tabloide Sun en su portada al día siguiente.
Pero el domingo, el palacio anunció que la reina, que está totalmente vacunada, había dado positivo en la prueba de COVID. Aunque las autoridades afirmaron que la reina seguiría desempeñando funciones ligeras, la noticia ha ensombrecido el año de su jubileo de platino.
"Se pretende que este sea un año de celebraciones para la reina (...) y los acontecimientos que lo desvirtúan son obviamente lamentables", dijo Denison.
Para la mayoría de la gente, Isabel es sinónimo de Gran Bretaña, y sus recientes episodios de salud han planteado cuestiones sobre el futuro de la monarquía que hasta ahora habían recibido poca atención pública.
Lo que depare el futuro cuando su presencia unificadora desaparezca y su hijo Carlos, que según las encuestas es mucho menos popular, la suceda, es cada vez más preocupante tanto para la familia real como para el país en su conjunto.
"Todo el mundo la quiere", dijo a Reuters el estudiante Gerard Smith, de 19 años, en Windsor. "Ella ha estado toda mi vida y la de casi todo el mundo. Esperemos que salga adelante".
CONSEJEROS DE ESTADO
A pesar de su edad, Isabel sigue desempeñando un gran número de funciones oficiales, realizando 113 compromisos oficiales durante el año que va de abril de 2020 a marzo de 2021.
Aunque la pérdida de su marido, el príncipe Felipe, que falleció el pasado abril a los 99 años tras más de siete décadas a su lado, no afectó a su agenda de trabajo, sí lo ha hecho una reciente enfermedad.
El pasado mes de octubre pasó una noche en el hospital por una dolencia no especificada y desde entonces ha tenido que cancelar compromisos por consejo de los médicos, mientras que también en una ocasión sufrió un esguince de espalda.
Las normas de la realeza establecen que si la reina no puede desempeñar sus funciones por motivos de salud, se puede nombrar a cuatro miembros de la realeza de alto rango para que actúen en su nombre.
Sin embargo, dos de esas cuatro opciones son el príncipe Andrés, que ha sido efectivamente despojado de sus títulos reales, y su nieto, el príncipe Enrique, que renunció a sus funciones oficiales para trasladarse a Los Ángeles con su esposa estadounidense Meghan, desde donde se han mostrado muy críticos con el Palacio de Buckingham.
La semana pasada se celebró en el Tribunal Superior de Londres una vista sobre el proceso judicial que ha interpuesto contra el Gobierno por su negativa a permitirle pagar la protección policial
"La primera opción sería el Príncipe de Gales (Carlos) y el Duque de Cambridge (su nieto, el Príncipe Guillermo), y por lo tanto, mientras estén disponibles para llevar a cabo esas funciones, entonces claramente esto sigue siendo un acuerdo viable", dijo Dennison.
(Reporte adicional de Helena Williams; Editado en español por Javier López de Lérida)