Por Clare Jim y Jessie Pang
HONG KONG, 14 abr (Reuters) - Hong Kong confirmó el jueves que suavizará algunas de las restricciones más estrictas del mundo en relación con el COVID-19, permitiendo la reapertura de salones de belleza, cines y gimnasios a partir del 21 de abril, después de que los contagios en el centro financiero mundial se situaran por debajo de los 2.000 diarios.
La ciudad, gobernada por China, se ha visto afectada por una quinta oleada de casos de coronavirus desde principios de este año, que ha golpeado al comercio y ha provocado más de 8.600 muertes, muchas de ellas en los últimos dos meses, aunque los casos han disminuido en los últimos días.
Las restricciones por el coronavirus han contribuido a alimentar una salida neta de cerca de 70.000 personas en febrero y marzo, frente a las casi 17.000 de diciembre, lo que ha suscitado la preocupación por el estatus de la ciudad como centro financiero mundial.
El Gobierno dijo el jueves que a partir del 21 de abril podrán reunirse hasta cuatro personas en cualquier momento, frente a las dos actuales, y que los restaurantes podrán permanecer abiertos hasta las 10 de la noche, ampliando el horario de apertura de los locales de comidas de toda la ciudad a partir de las 6 de la tarde.
Los bares, las playas y los establecimientos de barbacoa siguen cerrados.
"Los casos han bajado de un pico de más de 70.000 al día a más de 1.000 en la actualidad; si el (...) gobierno sigue sin relajar (las restricciones), creo que tendrá un gran impacto en la sociedad y la economía de Hong Kong", dijo la jefa del Ejecutivo, Carrie Lam, en una rueda de prensa.
El número de contagios diarios en Hong Kong lleva una semana por debajo de los 2.000 y el miércoles la ciudad registró 1.272 casos.
La frontera de Hong Kong está cerrada de hecho desde 2020, con pocos vuelos que puedan aterrizar y casi ningún pasajero que pueda transitar, lo que aísla a una ciudad que se había forjado una reputación de centro internacional.
(Reporte de Clare Jim y Jessie Pang; escrito por Anne Marie Roantree; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)