Por Jessie Pang
HONG KONG, 22 mar (Reuters) - La plena reapertura de los viajes internacionales en Hong Kong tendrá un "impacto marginal escaso" en la propagación del COVID-19, según un estudio académico publicado el martes, mientras el centro financiero comienza a relajar las estrictas medidas contra el coronavirus.
El estudio, titulado "Forward planning, after HK's fifth wave of Omicron BA.2" ("Planificación futura, después de la quinta ola de Ómicron BA.2 en HK"), prevé que la sexta oleada comience en junio, a medida que las medidas para controlar la propagación de la enfermedad se relajen en los próximos meses y la ciudad aumente las tasas de vacunación.
Mientras las personas que lleguen estén totalmente vacunadas y den negativo en las pruebas al embarcar en un vuelo hacia el territorio gobernado por China, tendrán un impacto insignificante, según los expertos de la Universidad de Hong Kong, la Organización Mundial de la Salud y el Laboratorio de Descubrimiento de Datos para la Salud.
Los investigadores sugirieron que la mejor estrategia para el Gobierno de Hong Kong de cara al futuro era una "transición controlada... más pronto que tarde" para convivir con la enfermedad en la sociedad.
Hasta ahora, las autoridades de Hong Kong y China se han ceñido a la estrategia de "tolerancia cero de covid", que trata de frenar los brotes en cuanto se producen mediante el rastreo exhaustivo de los contactos, las pruebas y el aislamiento.
Sin embargo, desde febrero, la antigua colonia británica ha tenido que hacer frente a un aumento de las infecciones y las muertes, lo que ha obligado a las autoridades a adoptar medidas de mitigación.
La dirigente Carrie Lam dijo el lunes que Hong Kong flexibilizaría algunas medidas de distanciamiento social a partir de abril, incluyendo el levantamiento de la prohibición de vuelos para 9 países, después de una reacción por las estrictas medidas de la ciudad en un momento en que el resto del mundo estaba pasando a convivir con el virus.
Desde que comenzó la pandemia en 2020, Hong Kong ha registrado más de un millón de infecciones y más de 6.000 muertes, la mayoría de ellas en el último mes. Más de la mitad de la población de Hong Kong ya se ha infectado, según los investigadores.
Según el estudio, una transición que permita que la enfermedad sea endémica expondría de forma controlada al 40%, aproximadamente, de la población que aún no se ha infectado y que podría desarrollar una "inmunidad híbrida" mediante una combinación de infección natural y vacunas.
Al menos el 90% de los mayores de 70 años necesitarían tener al menos dos dosis de vacunación, frente al 70% actual, según el informe.
En el supuesto de que las medidas de distanciamiento social se relajen totalmente para el 1 de junio, surgiría una sexta oleada de la enfermedad que duraría dos meses.
Para el 30 de junio el número acumulado de infecciones sería de unos 6,7 millones, y el número acumulado de muertes ascendería a 10.882.
(Escrito por Farah Master; editado por Neil Fullick; traducción de Flora Gómez)