LILLE, FRANCIA, 3 feb (Reuters) - El Espacio Schengen de la Unión Europea, que permite la libertad de circulación a través de las fronteras internas, debería gestionarse mediante reuniones ministeriales periódicas, al igual que la zona del euro, dijo el presidente francés Emmanuel Macron en unos comentarios avalados por Alemania y la Comisión Europea.
La preocupación por la seguridad nacional, las oleadas migratorias y, más recientemente, la pandemia de coronavirus han provocado el resurgimiento de los controles fronterizos en el Espacio Schengen y las críticas a su funcionamiento, erosionando lo que había sido aclamado como un hito en la integración europea posterior a la Segunda Guerra Mundial.
En un discurso ante los ministros de Justicia e Interior de la UE reunidos en el norte de Francia, Macron dijo que el "Consejo de Schengen" —según la denominación que le dio el mandatario francés— evaluaría el funcionamiento del espacio, pero también tomaría decisiones conjuntas y facilitaría la coordinación en tiempos de crisis.
"Este Consejo puede convertirse en el rostro de una Europa fuerte y protectora que se sienta cómoda controlando sus fronteras y, por tanto, su destino", dijo el miércoles.
Su reunión inaugural podría tener lugar cuando los ministros de Justicia e Interior de la UE se reúnan el próximo 3 de marzo, dijo Macron.
Esta propuesta necesitaría el apoyo de otros Estados miembros del bloque de 27 naciones para entrar en vigor, aunque los responsables franceses dicen que no requeriría ningún cambio en los tratados de la UE.
La UE ha estado profundamente dividida durante años en su respuesta a la inmigración y sobre cómo vigilar las fronteras exteriores de Schengen, y queda por ver cuánto puede conseguir Francia durante su presidencia semestral de la UE.
Francia también ha propuesto un mecanismo de respuesta de emergencia que podría activarse cuando las fronteras exteriores del bloque estén amenazadas y una amplia reforma de las políticas de asilo de la UE.
El jueves, Alemania y la Comisión Europea respaldaron la creación de un Consejo de Schengen. Los demás países aún no se han pronunciado al respecto.
"Alemania apoyará la propuesta francesa. Es correcto e importante colaborar más estrechamente en el Espacio Schengen", dijo la ministra alemana del Interior, Nancy Faeser.
"Acojo con gran satisfacción la propuesta sobre el Consejo de Schengen, realmente necesitamos reforzar la gobernanza política de Schengen", dijo la Comisaria Europea de Asuntos de Interior, Ylva Johansson, durante la reunión de los ministros para debatir las propuestas.
Macron, que casi con toda seguridad buscará la reelección como presidente francés en abril en una campaña dominada por cuestiones de seguridad e identidad, dijo que esperaba ganarse a varios países reticentes de la UE.
"Debemos reformar Schengen", dijo. "No puede haber libertad de circulación si no controlamos nuestras fronteras exteriores"
El Espacio Schengen es la mayor zona sin pasaportes del mundo, que permite la circulación sin restricciones de personas entre 26 países europeos.
(Reporte de Ingrid Melander, Benoit Van Overstraeten, Sabine Siebold y Ardee Napolitano, Redacción de Ingrid Melander; Edición de Gareth Jones y Angus MacSwan, traducido por Tomás Coboss)