Por Donny Kwok y Twinnie Siu
HONG KONG, 16 feb (Reuters) - El presidente de China, Xi Jinping, ha dicho a los dirigentes de Hong Kong que su "misión primordial" es estabilizar y controlar un brote de COVID-19 que se está agravando, según informaron medios de comunicación afines a Pekín, mientras los pacientes infectados yacen en camas fuera de los hospitales desbordados.
El recuento diario de infecciones por COVID en el centro financiero mundial se elevó a más de 40 veces el nivel de principios de febrero, mientras las autoridades sanitarias informaban el miércoles de un récord de 4.285 nuevas infecciones confirmadas y otros 7.000 casos positivos preliminares.
El mensaje de Xi aumenta la presión sobre la jefa del Ejecutivo de Hong Kong, Carrie Lam, un día después de que dijera que la respuesta de su Gobierno al brote había sido insatisfactoria, ya que los hospitales y personal médico están teniendo serias dificultades para hacer frente a la situación.
Xi dio instrucciones al viceprimer ministro chino, Han Zheng, para que transmitiera a Lam su "preocupación por la situación de la pandemia" y su atención a los residentes locales, según informaron en primera página los periódicos Wen Wei Po y Ta Kung Pao.
Xi dijo que el Gobierno "debe movilizar todo el poder y los recursos para tomar todas las medidas necesarias para garantizar la seguridad y la salud del pueblo de Hong Kong y asegurar la estabilidad de la sociedad", según los periódicos.
Ambos periódicos, que suelen apoyar los intereses de Pekín en Hong Kong, dijeron que Xi hizo estas declaraciones recientemente, pero no especificaron dónde estaba hablando.
Las autoridades locales deben "aplicar con firmeza las instrucciones de Xi", dijeron los periódicos, añadiendo que Pekín ha establecido un mecanismo de cooperación para garantizar la coordinación.
Hong Kong ha adoptado la misma estrategia de "dinámica cero" contra el coronavirus empleada por la China continental para suprimir todos los brotes.
Sin embargo, la velocidad de propagación de la variante ómicron del virus, altamente contagiosa, ha complicado dicha estrategia y Lam afirma que ya no pueden seguir el ritmo de las pruebas y los mandatos de aislamiento.
Decenas de pacientes estaban siendo tratados en espacios improvisados al aire libre fuera de los centros médicos, en un clima gélido, mientras varios hospitales operaban al 100% de su capacidad. Más de 12.000 pacientes infectados están a la espera de ser hospitalizados, según informó el miércoles la emisora local Cable.
China ha afirmado que ayudará a la ciudad a aumentar su capacidad de análisis, tratamiento y cuarentena, y a conseguir recursos, desde kits de antígenos rápidos y equipos de protección hasta verduras frescas.
Hong Kong ha registrado alrededor de 26.000 infecciones desde el inicio de la pandemia, incluyendo algo más de 200 muertes, mucho menos que otras grandes ciudades de tamaño similar.
Sin embargo, los expertos médicos han advertido que los casos podrían aumentar a 28.000 diarios a finales de marzo, en un contexto de preocupación por los altos niveles de indecisión sobre las vacunas entre las personas mayores.
(Información adicional de Anne Marie Roantree y Marius Zaharia; redacción de Farah Master; edición de Simon Cameron-Moore; traducido por Tomás Cobos)