Edimburgo (Reino Unido), 18 jul (.).- Una de las instalaciones productoras de petróleo y gas más grandes del Mar del Norte continuará en funcionamiento durante los próximos veinte años, ha anunciado hoy la Autoridad de Petróleo y Gas, que gestiona la producción de hidrocarburos en Escocia.
El Proyecto A Través Del Área Este (ETAP por sus siglas en inglés), que está formado por varios campos que comparten una instalación de procesamiento de hidrocarburos central, se puso en funcionamiento hace veinte años y las previsiones son que siga en marcha hasta mediados o finales de la década de 2030.
La decisión forma parte de la estrategia de maximización de beneficios anunciada por la Autoridad de Petróleo y Gas.
En el momento de su puesta en funcionamiento, los campos de producción individuales no se consideraban comercialmente viables en solitario, por lo que se unieron para explotarse de forma conjunta.
El proyecto cuenta con siete campos, cuatro operados por la petrolera británica BP (LON:BP) y tres por la angloholandesa Shell (LON:RDSb), todos canalizados a través de la instalación central de procesamiento.
La producción diaria de los siete campos está controlada por BP desde la planta de procesamiento central y ha generado más de 550 millones de barriles de petróleo equivalente en sus dos décadas de existencia.
El presidente regional de BP en el Mar del Norte, Ariel Flores, ha dicho que ETAP es un ejemplo del "espíritu innovador y pionero que caracteriza al Mar del Norte" y demuestra "lo que se puede lograr cuando las empresas trabajan juntas en interés de la región".
Andy Samuel, director ejecutivo de Oil and Gas Authority, ha agregado que esta zona de explotación "todavía tiene un futuro emocionante" con la posibilidad de que haya más descubrimientos de hidrocarburos.
Mary Church, directora de campaña del grupo ecologista "Friends of the Earth Scotland", ha afirmado que el objetivo de las empresas debería ser "dirigir la inversión hacia una producción baja en carbono", que garantice que se crean "empleos de buena calidad en Escocia a medida que nos alejamos de los combustibles fósiles".