Londres, 11 nov (EFE).- El grupo británico de transportes por
ferrocarril y carretera National Express lanzó hoy una ampliación de
capital por un valor total de 360 millones de libras (399.6 millones
de euros).
La ampliación se llevará a cabo mediante la emisión de
357.043.390 nuevas acciones ordinarias, según comunicó la empresa a
la Bolsa de Londres.
La familia española Cosmen, que tiene una participación del 19
por ciento en el capital del grupo, no votó a favor de esa operación
por considerar que no es lo que más beneficia a la empresa ni a sus
accionistas.
Cosmen pasó la pasada semana tratando de convencer a accionistas
e inversores de que volvieran a estudiar la oferta de fusión con la
empresa rival Stagecoach.
Según el diario Financial Times, el cabildeo de la familia
española ha irritado a otros accionistas, y así Andy Brough, gestor
de fondos de Schroders Investment Manager, que tiene un 3 por ciento
del capital de National Express, instó a Jorge Cosmen,
vicepresidente del grupo, a dimitir si no apoya la emisión de
derechos.
Entre los inversores que apoyan la ampliación de capital está el
fondo de inversiones M&G, que tiene a su vez un 12,5 por ciento.
Según el director ejecutivo de National Express, John Devaney, la
emisión de derechos "reduce significativamente la deuda neta del
grupo hasta un nivel más manejable y permitirá a la dirección
centrarse en la creación de valor para los accionistas en lugar de
en la gestión de la deuda a corto plazo".
National Express ha acumulado una deuda de 977 millones de libras
(1.084 millones de euros) y, según diversos analistas, tiene que
captar fondos por un total de 350 millones de libras (388.5 millones
de euros) si no quiere incumplir los compromisos derivados de ese
pasivo el próximo año.
La emisión anunciada hoy está suscrita en su totalidad por
Merrill Lynch y Morgan Stanley junto a otros bancos entre los que
figuran Barclays Capital, BBVA, Commezbank y BNP Paribas.
La compañía pedirá a los accionistas en una junta extraordinaria
que se celebrará el 27 de noviembre que apruebe una serie de
resoluciones relacionadas con la operación anunciada hoy.
Según National Express, la decisión de proceder a una emisión de
derechos obedece tanto a la deuda acumulada tras un período de
crecimiento e inversiones como a los malos resultados de la
franquicia del ferrocarril de la Costa Este inglesa (National
Express East Coast).
El 4 de noviembre, el ministerio británico de Transportes informó
a NXEC, el operador de esa franquicia ferroviaria, de que la daría
por terminada a partir del 13 de noviembre, y amenazó con hacer lo
mismo con otras dos franquicias: La National Express East Anglia y
c2c, algo contra lo que el grupo se dispone, sin embargo, a
recurrir. EFE