WASHINGTON, 22 feb (Reuters) - La actividad empresarial estadounidense se enfrió en febrero y hubo noticias alentadoras sobre la inflación, ya que una medida de los precios pagados por los insumos cayó al nivel más bajo en casi tres años y medio, lo que podría disipar los temores de que las presiones sobre los precios estén repuntando.
S&P Global anunció el jueves que su índice PMI compuesto de producción de Estados Unidos, que mide los sectores manufacturero y de servicios, cayó a 51,4 este mes desde 52,0 en enero. Una lectura por encima de 50 indica expansión en el sector privado.
El sector servicios fue el responsable de la moderación de la actividad empresarial, mientras que la actividad manufacturera aumentó hasta su nivel más alto en 17 meses.
La encuesta sugiere que la economía siguió expandiéndose en el primer trimestre a pesar de la debilidad de los datos de enero, como las ventas al por menor, la construcción de viviendas y la producción manufacturera, que se achacó a las bajas temperaturas en todo el país.
La medición de los nuevos pedidos recibidos por las empresas privadas de la encuesta de S&P Global cayó a 51,3 este mes desde los 52,6 de enero. Su medida de los precios pagados por los insumos bajó a 55,0, el nivel más bajo desde octubre de 2020, desde 56,9 en enero.
Los datos del Gobierno de la semana pasada mostraron alzas mayores de lo esperado en los precios de consumo, de producción y de importación en enero, que la mayoría de los economistas atribuyeron a las subidas de precios de principios de año. Pero a otros les preocupaba que la inflación pudiera estar repuntando.
Los mercados financieros han retrasado de mayo a junio sus expectativas sobre la primera rebaja de tasas de la Reserva Federal. Desde marzo de 2022, el banco central ha elevado su tipo de interés oficial en 525 puntos básicos al rango actual de 5,25%-5,50%.
La actividad en fábricas repuntó, y el PMI manufacturero preliminar de la encuesta subió a 51,5, la lectura más alta desde septiembre de 2022, desde 50,7 del mes anterior. Los nuevos pedidos aumentaron, al igual que el empleo, pero el ritmo de alza de los precios de los insumos siguió moderándose.
El índice PMI del sector servicios cayó a 51,3 desde 52,5 el mes anterior. Los subcomponentes de nuevos pedidos, empleo y precios de los insumos disminuyeron.
(Reporte de Lucia Mutikani. Editado en español por Javier Leira)