Multinacionales mineras y siderúrgicas japonesas, próximas a un acuerdo

Londres, 22 mar (EFE).- Multinacionales mineras y compañías siderúrgicas japonesas están próximas a un acuerdo para sustituir el sistema de fijación del precio del mineral de hierro, basado en contratos anuales y largas negociaciones por otro de contratos a corto plazo ligados al mercado "spot".

Así lo informa hoy el diario Financial Times, que cita a uno de los ejecutivos involucrados en las negociaciones: "Ambas partes están de acuerdo en la conveniencia de pasar de los contratos anuales a la fijación trimestral del precio".

Pero las mineras, entre las que figuran Vale, de Brasil; las anglo-australianas Rio Tinto, y BHP Billiton, y las siderúrgicas Nipppon Steel, JFE, Sumitomo Metals y Kobe, necesitan superar todavía una serie de obstáculos para alcanzar un acuerdo definitivo, explicó el negociador.

Según la fuente, el acuerdo podría anunciarse a finales de mes: "Hablamos de semanas, no de meses", señaló.

La sustitución del sistema de contratos anuales, en vigor desde hace 40 años, por uno a plazo más corto sigue a un acuerdo similar de fijación de precios al trimestre aceptado por los siderúrgicos japoneses con relación al coque.

Según Malcolm Southwood, analista de materias primas de Goldman Sachs JBWedre en Melbourne, "resulta cada vez más probable que la fijación trimestral de precios del mineral de hierro comience a aplicarse este mismo año".

De acuerdo con el sistema tradicional, el primer precio acordado entre una minera y una empresa siderúrgica se convertía en el precio de referencia por el que se guiaba luego el resto del sector durante un año.

Dado que el costo del mineral de hierro afecta a los precios del acero y por derivación al de muchísimos productos de uso diario, esas negociaciones son de capital importancia.

Los empresarios chinos y europeos del sector siderometalúrgico están interesados en mantener el viejo sistema y argumentan que ha contribuido a la estabilidad de los precios, lo que les ha permitido ofrecer a sus clientes, entre ellos los fabricantes de automóviles, contratos anuales.

Los contratos trimestrales vinculados al mercado "spot" que defienden las empresas mineras llevarían en cambio a una mayor volatilidad de precios.

Los actuales precios en el mercado "spot", de 143,80 dólares la tonelada, son, si se descuenta el costo de los fletes, más del doble del negociado para el año que termina en abril y que fue de 60 dólares. EFE