Ambientalistas buscarán declarar a Costa Rica libre de explotación petrolera

San José, 16 jun (EFE).- Diputados, ambientalistas y representantes de la sociedad civil constituyeron hoy el "Frente nacional de lucha contra la actividad petrolera en Costa Rica" para oponerse a la operación de la trasnacional Mallon Oil y buscar que el país se declare "libre de explotación petrolera".

El frente fue presentado en una actividad a la que asistió el exmandatario costarricense Abel Pacheco (2002-2006) y el presidente del Congreso, Juan Carlos Mendoza, del opositor Partido Acción Ciudadana (PAC).

Decenas de ambientalistas y líderes comunales se reunieron para empezar a definir las acciones que tomarán para evitar que el Gobierno firme el contrato de concesión con la firma estadounidense.

Mallon Oil ganó en el año 2000 una licitación para buscar petróleo y gas natural en Costa Rica, pero durante los últimos 10 años el proyecto estuvo paralizado debido a múltiples recursos judiciales que ya se resolvieron a su favor.

Mendoza dijo que la prioridad ahora es "coordinar y establecer las acciones a tomar". "No queremos un país que se desarrolle a partir de una industria extractiva como el petróleo", agregó.

El presidente de la Asamblea Legislativa destacó su apoyo y el de otros diputados para promover una reforma a la actual ley de hidrocarburos para evitar la exploración y explotación petrolera en el futuro.

"El objetivo a corto plazo debe ser cerrar ese portillo", expresó.

El dirigente de la organización Oil Watch, Mauricio Álvarez, explicó que de otorgarse los permisos a Mallon Oil, la empresa podría realizar perforaciones en el 18 % del territorio costarricense por un periodo de 20 años.

Según Álvarez, en caso de encontrar petróleo no se puede garantizar que sea beneficio para el país, pues se debe evaluar su calidad y si hay posibilidad de refinarlo localmente, pues de lo contrario Costa Rica seguiría pagando precios de mercado por sus combustibles.

El Gobierno ha señalado que está evaluando aspectos legales y medioambientales para determinar si otorga un contrato a la compañía, pero para la exploración y explotación de gas natural, no de petróleo.

La mandataria Laura Chinchilla afirmó días atrás que su intención es "limitar este proceso a gas natural dejando por fuera la exploración petrolera" y a la vez evitar una demanda de la compañía y posibles indemnizaciones.

Además, Chinchilla también evalúa la posibilidad de involucrar a empresas estatales como la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope) y el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), para que la exploración y explotación de gas natural no sea exclusiva de la empresa estadounidense.

En 2002, el entonces presidente, Abel Pacheco, estableció una moratoria a la exploración y explotación petrolera y en 2003 anuló una concesión a la empresa estadounidense Harken Costa Rica Holding, por lo que el Estado enfrenta actualmente una demanda judicial que no ha sido resuelta.

Pacheco, quien se encuentra retirado de la vida pública, manifestó hoy que dirá "presente para esta nueva lucha" pues a su criterio, la actividad primordial del país debe ser el turismo y para ello es crucial la protección de la naturaleza. EFE