Por Anjuli Davies y Pamela Barbaglia
LONDRES (Reuters) - El grupo de inversión libanés M1 Group está en conversaciones avanzadas para comprar la marca de moda española Pepe Jeans en un acuerdo que muestra el creciente apetito de los compradores acaudalados de Oriente Próximo por activos europeos, dijeron tres fuentes familiarizadas con el asunto.
M1, que derrotó a la competencia - el fondo de inversión con sede en París PAI Partners y el catarí Mayhoola for Investments - está dando los últimos retoques a la financiación del acuerdo, dijeron las fuentes, hablando bajo la condición de anonimato, puesto que el asunto no es de dominio público.
Corporación Financiera Alba anunció el viernes que había llegado a un acuerdo para vender su participación del 12,3 por ciento en Pepe Jeans, al igual que los otros accionistas de la empresa, sin revelar el comprador.
Alba agregó en un comunicado al regulador español, que la operación, que se ha efectuado a través de Deyá Capital, está condicionada a su aprobación por las autoridades de competencia y el precio se ajustará al cierre del ejercicio a 31 de marzo.
Reuters informó en diciembre de que el asesor de Pepe Jeans, Morgan Stanley, había recibido interés de Mayhoola, un vehículo de inversión con estrechos lazos con Sheikha Mozah, la segunda esposa del exemir de Catar, mientras que fondos occidentales estaban teniendo dificultades para igualar las expectativas de los vendedores de alcanzar un precio de al menos 700 millones de euros.
Pero Mayhoola, que compró la reconocida casa de modas italiana Valentino al fondo de inversión con sede en Londres Permira en 2012, se retiró de la negociación, dejando a M1 como el último oferente por un negocio textil que incluye la marca masculina Hackett, dijeron las fuentes.
M1, con sede en Beirut, opera un portafolio diversificado de activos inmobiliarios, telecos, moda y transporte.
Fue creado en 2007 por el exprimer ministro libanés Najib Mikati y su hermano Taha Mikati, que también fundó el operador de telecomunicaciones Investcom.
M1, que tiene el 10 por ciento de MTN, una de las firmas de telecomunicaciones más grandes de África, también ha ido adquiriendo activos inmobiliarios en Europa, Estados Unidos y Oriente Próximo.
Pepe Jeans, en su mayor parte en manos de la empresas de capital privado Torreal, Arta Capital y L Capital, fue lanzada en Londres por tres hermanos como un puesto de fin de semana en el mercado de Portobello en 1973.
Se convirtió en una marca conocida en la industria textil británica en la década de los noventa, con famosos como Kate Moss en sus campañas publicitarias. Actualmente está presente en 60 países y vende sus productos a través de más de 7.000 tiendas multimarca.
Representantes del Grupo M1, Pepe Jeans, Torreal y L Capital no han podido ser contactados para hacer comentarios. Los portavoces de Morgan Stanley y Arta Capital rechazaron hacer comentarios. 2015-02-06T190819Z_1007110001_LYNXMPEB150Y9_RTROPTP_1_OESTP-PEPEJEAN-VENTA.JPG