British Airways alcanza acuerdo sobre el déficit de sus fondos de pensiones

Londres, 14 dic (EFE).- La compañía British Airways (BA), que el mes pasado anunció un acuerdo de fusión con Iberia, ha llegado a un acuerdo provisional con los administradores de los dos fondos de pensiones de la aerolínea para calcular el déficit de éstos, estimado en 3.700 millones de libras (unos 4.070 millones de euros).

El problema del déficit de las pensiones era uno de los obstáculos que frenaban la fusión con la española Iberia.

Según un comunicado remitido hoy a la Bolsa de Londres, BA indicó que ha llegado a un acuerdo sobre la base para calcular el déficit en cada uno de los fondos a fecha 31 de marzo de 2009.

Sobre la base de este acuerdo, el déficit del fondo Airways Pension Scheme (APS) sería de mil millones de libras (unos 1.100 millones de euros) y el del New Airways Pension Scheme (NAPS) sería de 2.700 millones de libras (unos 2.970 millones de euros).

BA dio a conocer este acuerdo cuando se espera conocer el resultado de la votación de los trabajadores de la aerolínea para decidir si convocan una huelga a finales de este mes, en protesta por recortes de empleos y condiciones laborales.

La nota divulgada hoy indica que BA, que ha trabajado con los asesores Hewitt Associates y KPMG, y los administradores de las pensiones, asesorados por Watson Wyatt, han recibido un amplio asesoramiento independiente para llegar a este acuerdo.

Esto incluye una evaluación rigurosa de la situación del crédito de la compañía, que es un requisito normal de la revisión.

El comunicado añade que BA y los administradores trabajarán juntos para desarrollar un plan de recuperación, un proceso por el que la compañía consultará con sus empleados y los sindicatos.

La fecha límite para el proceso de valoración, incluso un acuerdo sobre las futuras contribuciones y el plan de recuperación, es el 30 de junio de 2010, subraya el texto.

Tanto la valoración como el plan de recuperación están sujetos a una revisión y la aprobación del regulador de pensiones.

Los administradores -añade el comunicado- y BA quieren trabajar juntos con el regulador para completar la detallada revisión.

Para evitar una preocupación sobre cualquier tipo de conflicto de intereses en su fusión con Iberia, BA ha pedido a Roger Maynard que dimita como presidente del consejo de administradores de APS y NAPTS para concentrarse en su labor con Iberia, dice la nota.

La decisión sobre dicho reemplazo se anunciará pronto, afirma BA, que agradece a Roger su gran contribución como presidente de los administradores en los últimos cinco años.

La unión de Iberia y BA creará, cuando finalmente se complete, una de las tres mayores aerolíneas del mundo, ya que su facturación total alcanzará unos 14.000 millones de euros, cubrirá más de 200 destinos en cien países y tendrá una flota superior a 400 aviones.

Las dos aerolíneas llegaron a un acuerdo de fusión en momentos difíciles para las compañías aéreas, pues la crisis económica global ha disminuido la demanda de vuelos, lo que ha mermado sus ingresos.

El mes pasado, BA anunció planes para recortar 1.200 empleos y reducir la cantidad de personal de cabina en los vuelos de larga distancia.

El consejero delegado de BA, Willie Walsh, admitió al diario "Daily Mail" que hoy es un día "crítico" para el futuro de la compañía aérea.

De concretarse la medida de fuerza, el paro causará enormes problemas a los que viajen durante el periodo navideño, pues es probable que la huelga se convoque para esas fechas.

"Todo el mundo sabe que British Airways está en dificultades financieras. Como otras aerolíneas globales, hemos resultado muy afectados por la desaceleración en el negocio de los viajes debido a la recesión global", agregó Walsh.

Según explicó, la reducción de costes es "esencial" para el futuro de la compañía aérea. EFE