Por Leika Kihara
TOKIO (Reuters) - La confianza empresarial en Japón empeoró a un mínimo de dos años en el trimestre a marzo, subrayando los temores de que la tensión comercial entre China y Estados Unidos y el debilitamiento de la demanda mundial estén afectando a la economía, mostró el lunes una encuesta del banco central.
El daño fue más pronunciado entre los grandes fabricantes, donde la confianza cayó a su mayor ritmo en más de seis años. La encuesta, que se suma a los crecientes signos de debilidad en la economía, mantendrá la presión sobre el Banco de Japón para mantener o incluso aumentar su programa de estímulo masivo, dicen analistas.
"Vemos números débiles en general y el panorama está empeorando, lo que refleja la desaceleración de la economía de Japón", dijo Hiroshi Miyazaki, economista senior de Mitsubishi UFJ (T:8306) Morgan Stanley (NYSE:MS) Securities.
"Eventualmente, la desaceleración de la economía afectará al empleo, por lo que hay una posibilidad cada vez mayor de que el BOJ tenga que reexaminar sus políticas", agregó.
El índice general de confianza de los grandes fabricantes se situó en +12 en marzo, peor que la cifra de +19 de hace tres meses y por debajo del pronóstico promedio del mercado de +14, mostró el lunes la encuesta trimestral "tankan" del BOJ.
El índice alcanzó su menor nivel desde marzo de 2017 y cayó a su ritmo más rápido desde diciembre de 2012, ya que los fabricantes sintieron la presión por la baja de la demanda de componentes electrónicos, automóviles y maquinaria, según la encuesta.
La encuesta mostró que tanto los grandes fabricantes como los que no son fabricantes esperan que las condiciones comerciales empeoren aún más en los próximos tres meses.
(Reporte adicional de Stanley White y Kaori Kaneko. Editado en español por Javier Leira)