LONDRES, 5 abr (Reuters) - La recuperación de la zona del euro se aceleró el mes pasado, pero el repunte fue desigual entre sectores y países, según una encuesta que mostró que las presiones sobre los precios siguieron siendo elevadas en la región.
La lectura compuesta del índice de gestores de compras (PMI, por sus siglas en inglés) de S&P Global, considerado un buen indicador de la salud económica general de la región, alcanzó el mes pasado un máximo de 10 meses de 53,7 puntos, frente a los 52,0 de febrero y por debajo de la lectura preliminar de 54,1 puntos.
Marzo fue el tercer mes consecutivo en que la lectura quedó por encima de la marca de 50, que separa el crecimiento de la contracción.
"La economía de la zona euro sigue recuperándose de la pausa que vimos al final de 2022 y la última encuesta del PMI añadirá más convicción a la opinión de que, al menos por ahora, la zona euro se libra de una recesión", declaró Joe Hayes, economista jefe de S&P Global.
"El aumento de la actividad económica en marzo reflejó principalmente un fuerte crecimiento en el sector servicios. Es alentador observar una mejora del impulso dada la presión sobre los ingresos de los hogares debido a la alta inflación y al aumento de los costes de crédito."
El PMI del sector servicios, dominante en el bloque, se situó en 55,0 puntos, frente a los 52,7 de febrero, aunque por debajo de la estimación preliminar de 55,6 puntos.
Este dato contrasta con el PMI manufacturero publicado el lunes, que mostró que la actividad de las fábricas siguió cayendo el mes pasado debido a los recortes de los consumidores, afectados por el aumento del coste de la vida.
Según S&P Global, también hubo diferencias entre los países miembros del bloque, con un considerable impulso al crecimiento procedente de España y, en menor medida, de Italia. Sin embargo, la actividad en Alemania y Francia sólo aumentó modestamente, lo que ofrece una imagen más conservadora de la salud económica subyacente.
A pesar del aumento de los costes, la demanda de servicios se situó en su nivel más alto en 10 meses y el índice de nuevos pedidos subió de 52,2 a 54,2, impulsado en parte por un aumento de la demanda de exportaciones por primera vez desde mayo del año pasado.
Aunque el ritmo de aumento de los costes de producción e insumos disminuyó, siguió siendo elevado. El índice compuesto de precios de producción cayó de 60,8 a 58,1 puntos.
Aunque los dirigentes monetarios del Banco Central Europeo, que hasta ahora no han conseguido que la inflación se acerque a su objetivo del 2%, acogerán con satisfacción este dato, apunta a nuevas subidas de los tipos de interés.
Tras el esperado aumento de 50 puntos básicos de los tipos de interés el mes pasado, un sondeo de Reuters apuntó a que el BCE seguirá con subidas de 25 puntos básicos en sus reuniones de mayo, junio y julio.
"A juzgar por los indicadores de los precios de la encuesta, es muy probable que los tipos de interés aumenten de nuevo. Aunque las tasas de inflación se han ralentizado desde sus picos, continúan siendo elevadas, particularmente en el sector servicios", dijo Hayes.
(Reporte de Jonathan Cable; edición de Hugh Lawson (TYO:2651); editado en español por Darío Fernández)