Por Leika Kihara
TOKIO, 1 jun (Reuters) - La actividad de las fábricas asiáticas siguió creciendo en mayo gracias a la recuperación de la demanda mundial, según mostraron encuestas publicadas el martes, aunque el aumento de los costes de las materias primas y las limitaciones de la cadena de suministro empañaron las perspectivas.
Según los analistas, el aumento de las infecciones por COVID-19 en países como Taiwán y Vietnam podría alterar la producción de semiconductores y las cadenas de suministro, lo que supondría un dolor de cabeza para los fabricantes y pesaría en la recuperación de Asia impulsada por las exportaciones.
Japón y Corea del Sur vieron moderada la expansión de la actividad industrial en mayo, según mostraron el martes los índices de gerentes de compras (PMI), lo que subraya la fragilidad de sus recuperaciones.
"La propagación de nuevas variantes ya está teniendo un impacto negativo en las cadenas de suministro. Si esta situación persiste, dañará a los fabricantes asiáticos que se han esforzado por diversificar las cadenas de suministro fuera de China", dijo Toru Nishihama, economista jefe del Instituto de Investigación Dai-ichi Life (T:8750).
"La recuperación de Asia ha sido impulsada más por la demanda externa que por la interna. Si las empresas tienen problemas para exportar suficientes productos, es un mal presagio para las economías de la región", dijo.
La actividad de las fábricas chinas creció en mayo al ritmo más rápido de este año gracias a la sólida demanda interna y externa, aunque las fuertes subidas de los precios de los insumos y las tensiones en las cadenas de suministro redujeron la producción de algunas empresas, según una encuesta realizada el martes.
El PMI manufacturero de Caixin/Markit, que se centra en las empresas más pequeñas, subió a 52,0 el mes pasado, la cifra más alta desde diciembre y un poco más que el 51,9 de abril.
La encuesta llega después del PMI oficial de China del lunes, que mostró que la actividad de las fábricas de la segunda mayor economía del mundo se ralentizó ligeramente en mayo por el aumento de los costes de las materias primas.
Las fábricas de Taiwán y Vietnam siguieron funcionando a buen ritmo a pesar del aumento de las infecciones. El PMI de Taiwán se situó en 62,0 en mayo, ralentizándose con respecto a abril, pero manteniéndose muy por encima de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción.
El PMI de Vietnam también se mantuvo por encima de 50, con un valor de 53,1 en mayo, aunque se ralentizó respecto a los 54,7 de abril.
El PMI manufacturero de Japón, publicado por el Jibun Bank, descendió en mayo a un nivel desestacionalizado de 53,0, frente a los 53,6 del mes anterior, pero superó la lectura preliminar de 52,5.
La escasez de chips en todo el mundo y las interrupciones en la cadena de suministro han afectado a la producción de automóviles, lo que ha hecho que el crecimiento de la producción en Japón no cumpla las expectativas en abril.
El PMI de Corea del Sur se situó en 53,7 en mayo, lo que supone una desaceleración con respecto a abril, pero prolonga el crecimiento por octavo mes consecutivo.
Sin embargo, la encuesta también mostró que un indicador de los precios de los insumos se disparó hasta su nivel más alto en más de 13 años, una señal de que las empresas surcoreanas se enfrentan a un aumento de los costes.
(Reporte de Leika Kihara; edición de Sam Holmes, traducido por Tomás Cobos)