12 ago (Reuters) - Los precios de las importaciones en Estados Unidos cayeron por primera vez en siete meses en julio, ayudados por la fortaleza del dólar y menores costos de combustibles y no combustibles, mientras que las perspectivas de inflación a un año de los consumidores disminuyeron en agosto.
Los precios de las importaciones, que excluyen los aranceles, cayeron un 1,4% el mes pasado después de haber subido un 0,3% en junio, informó el viernes el Departamento del Trabajo.
Esta fue la mayor caída mensual desde abril de 2020 y superó el descenso del 1,0% esperado por los economistas en un sondeo de Reuters. En los 12 meses hasta julio, los precios de las importaciones ganaron un 8,8% después de un aumento del 10,7% en junio, marcando el cuarto descenso mensual consecutivo de la tasa anual.
El informe siguió a otros indicios tentativos a principios de esta semana de que la inflación estaba finalmente tocando techo.
Los precios al consumidor en Estados Unidos no variaron en julio debido a un fuerte descenso del costo de la gasolina, tras avanzar un 1,3% en junio, aunque las presiones subyacentes sobre los precios siguieron siendo elevadas. Los precios al productor también bajaron el mes pasado por el descenso de los costos energéticos.
"El descenso de los precios de las importaciones y de los precios de producción respalda la tesis de que la economía ha superado el pico de inflación", dijo Jeffrey Roach, economista jefe de LPL Financial.
La Reserva Federal está considerando la posibilidad de elevar su tasa de interés de referencia a un día en 50 o 75 puntos básicos en su próxima reunión de política monetaria, que tendrá lugar los días 20 y 21 de septiembre, en un momento en que el banco central estadounidense lucha por enfriar la demanda en toda la economía y volver a situar la inflación en su objetivo del 2%. La Fed ha subido su tasa de interés en 225 puntos básicos desde marzo.
Los precios de los combustibles importados cayeron un 7,5% el mes pasado, tras haber aumentado un 6,2% en junio. Los precios del petróleo bajaron un 6,8%, mientras que el costo de los alimentos importados cayó un 0,9%, la mayor baja en un mes desde noviembre de 2020 y el tercer descenso mensual seguido.
Excluyendo combustible y alimentos, los precios de importación cayeron un 0,5%. Estos llamados precios de importación subyacentes disminuyeron un 0,6% en junio. Subieron un 3,8% interanual en julio. La fortaleza del dólar estadounidense está ayudando a contener los precios de importación subyacentes.
El dólar ha ganado alrededor de un 10% frente a las monedas de los principales socios comerciales de Estados Unidos desde principios de año.
El informe también mostró que los precios de las exportaciones cayeron un 3,3% en julio, tras acelerarse un 0,7% en junio. Los precios de las exportaciones agrícolas disminuyeron un 3,0%, con una caída encabezada por los precios más bajos de la soja, el trigo y el algodón.
Los precios de las exportaciones no agrícolas cayeron un 3,3%. Los precios de las exportaciones aumentaron un 13,1% en términos interanuales en julio, tras crecer un 18,1% en junio.
PRECIOS DE LA GASOLINA
La confianza de los consumidores estadounidenses volvió a subir en agosto desde el mínimo histórico alcanzado a principios del verano boreal, y las perspectivas de inflación a corto plazo de los hogares estadounidenses volvieron a reducirse gracias a la fuerte caída de los precios de la gasolina, según una encuesta de la Universidad de Michigan.
La lectura preliminar de agosto del índice general sobre la confianza de los consumidores se situó en 55,1, por encima del 51,5 del mes anterior. En junio había alcanzado un mínimo histórico de 50.
La lectura preliminar de agosto fue superior a la previsión media de 52,5 entre los economistas encuestados por Reuters.
Las expectativas de inflación a un año de la encuesta cayeron a un mínimo de seis meses del 5,0% desde el 5,2%, mientras que las perspectivas de inflación a cinco años de la encuesta subieron al 3,0% desde el 2,9%, manteniéndose dentro del rango que ha prevalecido durante el último año.
(Reporte de Lindsay Dunsmuir y Dan Burns; Editado en Español por Ricardo Figueroa)