WASHINGTON, 17 ago (Reuters) - Las ventas minoristas en Estados Unidos cayeron más de lo esperado en julio, ya que la escasez de semiconductores pesó sobre las compras de vehículos de motor y otros bienes, pero el gasto en servicios podría mantener la economía en una senda de fuerte crecimiento en el tercer trimestre.
Las ventas minoristas cayeron un 1,1% el mes pasado, según informó el martes el Departamento de Comercio. Las ventas en línea cayeron, en respuesta a la decisión por parte de Amazon (NASDAQ:AMZN) de adelantar el Prime Day a junio en lugar de julio. Los datos de junio fueron revisados al alza para mostrar que las ventas minoristas aumentaron un 0,7% en lugar de un 0,6% como se había informado anteriormente. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las ventas minoristas habrían caído un 0,3%.
La producción de vehículos de motor se ha visto obstaculizada por la escasez mundial de semiconductores. Esta escasez de chips también ha afectado a la disponibilidad de algunos electrodomésticos como microondas y frigoríficos.
"Aunque la demanda sigue siendo fuerte, las ventas de vehículos de motor han seguido cayendo en los últimos meses, ya que la escasez de semiconductores ha dificultado que los consumidores encuentren los vehículos que desean, independientemente del precio", dijo Sam Bullard, economista senior de Wells Fargo (NYSE:WFC) en Charlotte, Carolina del Norte.
Las ventas al por menor son mayoritariamente de bienes, mientras que los servicios, como la sanidad, la educación, los viajes y el alojamiento en hoteles, constituyen la parte restante del gasto de los consumidores. Los restaurantes y bares son la única categoría de servicios en el informe de ventas al por menor.
Parte del enfriamiento refleja la rotación del gasto de bienes a servicios como los viajes y el entretenimiento, con más del 50% de la población de Estados Unidos totalmente vacunada contra la COVID-19. Sin embargo, el aumento de las infecciones impulsado por la variante delta del coronavirus podría frenar el auge del gasto en servicios.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU instaron a finales de julio a los estadounidenses totalmente vacunados a volver a utilizar mascarillas en lugares públicos cerrados en las zonas donde el virus está repuntando.
Sin contar los automóviles, la gasolina, los materiales de construcción y los servicios de alimentación, las ventas al por menor cayeron un 1,0% el mes pasado, tras un aumento revisado al alza del 1,4% en junio. Estas llamadas ventas minoristas básicas se corresponden más estrechamente con el componente de gasto de los consumidores del producto interior bruto. Anteriormente se estimaba que se habían acelerado un 1,1% en junio.
"Hay que tener en cuenta que las ventas minoristas no recogen la mayor parte del gasto en servicios y, por tanto, subestiman la resistencia del gasto general de los consumidores", escribieron los economistas de Bank of America (NYSE:BAC) Securities en una nota de investigación.
El gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica de Estados Unidos, registró un crecimiento de dos dígitos en el segundo trimestre, lo que ayudó a impulsar el nivel del PIB por encima de su máximo en el cuarto trimestre de 2019.
Con los hogares provistos de al menos 2,5 billones de dólares en exceso de ahorros acumulados durante la pandemia, es probable que el gasto de los consumidores siga siendo fuerte durante el resto del año. Los hogares que reúnen los requisitos comenzaron en julio a recibir dinero en virtud del programa ampliado de crédito fiscal por hijos, que se extenderá hasta diciembre.
La economía creció a una tasa anualizada del 6,5% en el segundo trimestre. La Reserva Federal de Atlanta estima actualmente que el crecimiento del PIB aumentará a un ritmo del 6,0% en el tercer trimestre.
(Reporte de Lucia Mutikani; edición de Nick Zieminskiñ traducción de Flora Gómez en la redacción de Gdansk)