Santiago de Chile, 19 jun (.).- La estatal chilena Codelco, la mayor cuprífera de mundo, informó este miércoles que espera tener seleccionado a un socio privado en 2025 para iniciar a principios de ese año la explotación de litio en el Salar de Maricunga, masiva cuenca ubicada en la desértica región de Atacama (norte), que posee la segunda concentración del estratégico mineral más alta en salares.
“El esfuerzo de construir una empresa público-privada de esta magnitud, de este tamaño y complejidad, en un mercado tan demandante y estratégico para el mundo, es algo que también la gente lo ve con extraordinario interés, porque estamos haciendo algo distinto, algo nuevo”, dijo el presidente del directorio de la empresa estatal, Máximo Pacheco.
Según detalló el ejecutivo en la conferencia ´Inversión y Crecimiento en Chile´, organizada por Council of The Americas, que contó con la presencia de líderes del sector público y privado, la empresa busca avanzar durante los próximos tres meses en la definición de las ofertas para zanjar a un socio.
Chile es el segundo productor mundial de litio -fundamental para la electromovilidad-, por detrás de Australia, pero Argentina le sigue de cerca y podría adelantarlo en los próximos años.
En 2022, Chile exportó 6.877 millones de dólares (unos 6.400 millones de euros) de carbonato de litio, lo que supone un aumento del 777 % con respecto a 2021, según el Banco Central.
Consciente del interés que despierta el litio chileno, el presidente de Chile, Gabriel Boric, presentó el año pasado su esperada política sobre el litio, que busca convertir al Estado en el principal promotor y controlador de la industria a través de un modelo público-privado.
En marzo pasado, el Comité de Litio y Salares, organismo integrado por múltiples ministros del Gobierno chileno, definió la participación mayoritaria del Estado en los proyectos de explotación de litio en los “salares estratégicos” de Atacama y Maricunga, además de la apertura para la inversión privada de 26 salares. También se anunció la creación de una red de protección que incluirá a 38 de estos ecosistemas, en el marco de la Estrategia Nacional del Litio.