Por Paul Taylor
PARÍS (Reuters) - Destacados economistas franceses y alemanes propusieron el jueves un paquete de iniciativas para reactivar el crecimiento de las dos principales economías de la zona euro, al advertir que Europa está atrapada en una "trampa de estancamiento".
Sigmar Gabriel y Emmanuel Macron, ministros de Economía de Alemania y Francia, respectivamente, pidieron hace algunos días a expertos de ambos países que presentasen recomendaciones de reformas.
Y las propuestas de Henrik Enderlein, de la Escuela alemana de Gobierno de Hertie, y Jean Pisani-Ferry, jefe del centro de estudios gubernamental France Strategie, instaron a modificar el rígido mercado laboral francés e impulsar la inversión pública en la infraestructura alemana.
"El mayor peligro que vemos ahora mismo es un período (...) en el que se hable mucho de grandes proyectos y reformas, pero en que no se tome ninguna medida real", dijeron los expertos, destacando que ambos países tienen elecciones en 2017, por lo que no tienen tiempo que perder.
"Europa no puede darse el lujo de volver a decepcionar, ni económica ni políticamente", dijeron.
Las propuestas para Francia en general replican las medidas delineadas por el ministro de Economía de ese país, Emmanuel Macron, para flexibilizar el mercado laboral y abrir algunos sectores a más competencia, pero sin adoptar ideas más radicales como modificar la semana de trabajo de 35 horas o reducir ayudas por desempleo.
El informe propone que las negociaciones salariales en Francia cubran períodos de tres años -como en Alemania- en vez de ser anuales; que las empresas en problemas tengan más margen de negociación con los sindicatos, y que los costes de los despidos sean más fáciles de prever.
El texto indica además que Francia debería apuntar a que su gasto público sea menor al 50 por ciento del producto interior bruto, comparado con el nivel de 56,5 por ciento de 2014, pero no propone plazos.
Alemania, por su parte, se enfrenta a varios desafíos a largo plazo frente al rápido envejecimiento y disminución de su población y a una prolongada subinversión, según los autores.
Berlín debería promover el empleo a tiempo completo para las mujeres y prepararse para un gran flujo de inmigrantes para trabajar en fábricas y oficinas.
Junto con esto, Alemania tendría que aumentar la inversión pública en 24.000 millones de euros en los próximos tres años, más del doble de la cifra planificada por el Gobierno.
"En contraste con Francia, donde las reformas son urgentes y específicas, los cambios que Alemania requiere son más fundamentales en su naturaleza, y demandan una transformación social y necesitarían un período considerable para su implementación", dijeron los expertos.