A medida que India entra en su temporada anual de festivales, que se extiende desde finales de septiembre hasta principios de noviembre, los minoristas están observando un cambio en los patrones de gasto de los consumidores. Los altos precios de los alimentos, particularmente de productos esenciales como aceites comestibles, cebollas y tomates, han llevado a un aumento en los gastos de alimentación de los hogares indios. Este incremento en el gasto en necesidades básicas está provocando que algunos consumidores reduzcan sus compras más discrecionales, incluyendo productos electrónicos.
Las cadenas minoristas, incluyendo Vijay Sales con sus 143 tiendas, han reportado un inicio de temporada más lento. Las ventas de electrónica y electrodomésticos solo han aumentado entre un 5% y un 7% en comparación con el mismo período del año pasado, quedando por debajo del crecimiento anticipado del 8% al 10%, según Nilesh Gupta, director de Vijay Sales. A pesar del inicio lento, Gupta mantiene la esperanza de una recuperación en las ventas.
El Banco de la Reserva de India ha pronosticado un crecimiento del 7,2% para la economía india en 2024-25, respaldado por un aumento en la demanda rural. Sin embargo, indicadores recientes de alta frecuencia, como las ventas de automóviles y el índice de gestores de compras del sector manufacturero, han señalado una posible debilidad económica.
La inflación minorista ha sido un problema persistente, con las cifras de septiembre mostrando un aumento del 5,49%, y la inflación de alimentos aún más alta, en un 9,24%. Los precios de las verduras por sí solos aumentaron un 36% respecto al año anterior. Esta presión inflacionaria está erosionando el ingreso disponible y alterando el comportamiento de compra, particularmente entre los consumidores más pequeños, como señaló B.C. Bhartia, presidente nacional de la Confederación de Comerciantes de Toda India, que representa a dos millones de minoristas.
Un ejemplo del impacto se observa en la experiencia de Sanjay Kumar, un asistente de oficina de 37 años con un ingreso mensual de 22.000 rupias (262 dólares). Kumar ha tenido que reducir a la mitad sus compras de verduras para mantener el presupuesto familiar y está posponiendo la compra de un microondas para Diwali, una de las festividades más importantes de India.
Las expectativas para las ventas festivas eran inicialmente altas, con la Confederación de Comerciantes de Toda India proyectando que las ventas alcanzarían los 4,25 billones de rupias, un aumento del 13% respecto al año anterior. Sin embargo, las cifras finales de ventas no se conocerán hasta después de Diwali, cuando el gasto típicamente alcanza su punto máximo.
Las ventas en línea, que representan el 15% de las ventas minoristas durante la temporada festiva, también han tenido un inicio lento. Los teléfonos móviles, particularmente los modelos de entrada, han experimentado ventas lentas, lo que apunta a una presión continua sobre los ingresos de los grupos de bajos ingresos. En contraste, los dispositivos premium están teniendo un mejor desempeño. Pushan Sharma, director de investigación en Crisil Market Intelligence and Analytics, destacó esta dicotomía.
A pesar del inicio lento general, la consultora Redseer con sede en Bangalore es optimista, prediciendo que las ventas festivas en línea crecerán un 20% hasta alcanzar entre 1 y 1,2 billones de rupias. Grandes minoristas como Reliance Retail, Amazon (NASDAQ:AMZN) y Flipkart, propiedad de Walmart (NYSE:WMT), están tratando de atraer clientes con descuentos y ofertas de crédito fácil.
Reuters contribuyó a este artículo.
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