Por Francesca Piscioneri y Gavin Jones
ROMA (Reuters) - El primer ministro de Italia, Matteo Renzi, dijo el martes que el crecimiento económico del país sería cercano a "cero" este año, una señal de que la tercera mayor economía de la zona euro tiene problemas para salir de su tercera recesión en seis años.
La proyección de Renzi es mucho más baja que la anterior previsión del Gobierno de un crecimiento del 0,8 por ciento. Renzi también indicó que el comisario de revisión de gastos, Carlo Cottarelli, dejaría pronto su cargo.
Renzi, que asumió el Gobierno en febrero, se ha comprometido a fortalecer la economía eliminando la burocracia y la corrupción, reduciendo al mismo tiempo los impuestos y reformando las ineficientes reglas del mercado laboral, pero manteniendo bajo control las finanzas públicas.
Italia necesita recortar 20.000 millones de euros en gasto el próximo año para mantener su déficit fiscal al nivel o por debajo del límite impuesto por la Unión Europea del 3 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB).
Renzi dijo también que Cottarelli, un ex alto cargo del Fondo Monetario Internacional contratado por su antecesor, Enrico Letta, pidió hace tres meses dejar el cargo por razones personales.
Diferentes medios de la prensa italiana han sugerido la existencia de graves tensiones entre Renzi y Cottarelli en torno a los recortes de gastos y se había especulado que saldría de su puesto.
No obstante, el primer ministro dijo que le pidió a Cottarelli que permaneciera en el Gobierno hasta la presentación del nuevo presupuesto del país en octubre.
Desde que asumió Gobierno, Renzi ha intentado persuadir a la UE de que se aleje de su política de austeridad en apoyo a políticas que promuevan nuevas inversiones.