Según un nuevo estudio, las personas que toman Wegovy y Ozempic, los medicamentos más vendidos para la diabetes y la pérdida de peso, pueden correr un mayor riesgo de padecer ceguera de un solo ojo, a causa de una rara afección ocular.
El estudio, publicado en la revista JAMA Ophthalmology, incluyó los historiales médicos de unas 17.000 personas, realizados a lo largo de seis años.
Así, se observó que los pacientes diabéticos a los que se recetó semaglutida, comercializada con los nombres de Wegovy y Ozempic, tenían cuatro veces más probabilidades de que se les diagnosticara neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica, NOIANA, una afección ocular que es indolora, pero que no puede tratarse ni curarse.
Por su parte, en los pacientes obesos, o con sobrepeso, a los que se recetó el fármaco, se multiplicaban por siete las probabilidades de padecer NOIANA, respecto a los pacientes que no lo tomaban.
La NOIANA se produce como resultado de la reducción del flujo sanguíneo al nervio óptico, que conecta el ojo con el cerebro, causando ceguera repentina y permanente en un ojo. Es muy poco frecuente, y afecta a entre dos y diez de cada 100.000 personas. Aun así, los investigadores afirman que estos hallazgos deberían hacer reflexionar a médicos y pacientes.
El doctor Joseph Rizzo, que es uno de los autores del estudio y ocupa el cargo de director del Servicio de Neurooftalmología del 'Massachusetts Eye and Ear', donde se llevó a cabo la investigación, afirmaba en un comunicado que "el uso de estos fármacos se ha disparado en los países industrializados y ha proporcionado beneficios muy significativos en muchos sentidos, pero las futuras conversaciones entre un paciente y su médico deberían incluir la NOIANA como un riesgo potencial".
Los autores del estudio iniciaron su investigación en el verano de 2023, después de que Rizzo y sus colegas diagnosticaran NOIANA, en apenas una semana, a tres pacientes que tomaban los fármacos para adelgazar.
Dado lo poco frecuente que es esta afección, les pareció sospechoso, por lo que decidieron examinar retroactivamente los datos de los pacientes. Esto les permitió identificar la conexión.
Se necesita ahondar en la investigación para establecer conexiones
El estudio tiene algunas limitaciones importantes. Se ha basado en la correlación, lo que significa que los investigadores no saben si el fármaco causó la ceguera, e incluye una muestra inusualmente grande de pacientes con enfermedades oculares raras, lo que podría sesgar los resultados.Sin embargo, su análisis muestra que los pacientes presentaron el mayor riesgo de NOIANA en el primer año tras la prescripción de semaglutida, lo que sugiere que la enfermedad podría estar inducida por el fármaco. Los investigadores afirman que sus resultados son "significativos, pero provisionales", y que abogan por un mayor escrutinio de la relación entre la semaglutida y la pérdida de visión.
"Dado que la diabetes es un factor de riesgo conocido de NOIANA, los pacientes diabéticos que se someten al tratamiento con GLP-1 pueden tener un mayor riesgo de padecerla", afirma el doctor Andrew Lee, portavoz clínico de la Academia Estadounidense de Oftalmología, y neurooftalmólogo del Hospital Metodista de Houston, Estados Unidos.
"El tipo de estudio realizado es útil para identificar posibles vínculos entre el tratamiento con GLP-1 y la NOIANA, pero no es el tipo de estudio que puede demostrar que el tratamiento es la causa de padecer NOIANA", señala Lee.
Aunque el estudio es interesante, "se necesita más investigación para probar la hipótesis", añade. Otras investigaciones muestran que los fármacos contra la obesidad pueden reducir el riesgo de cáncer, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular, pero también se han relacionado con problemas estomacales poco frecuentes, pero graves.
Según Rizzo, los nuevos hallazgos son especialmente relevantes para las personas que se plantean tomar estos fármacos si tienen "otros problemas conocidos del nervio óptico, como glaucoma, o si existe una pérdida visual significativa preexistente por otras causas".
La semaglutida, que pertenece a una clase de medicamentos conocidos como agonistas de los receptores del péptido similar al glucagón tipo 1, GLP-1, ha aumentado su popularidad desde que la farmacéutica danesa Novo Nordisk (CSE:NOVOb) lanzó Ozempic para tratar la diabetes en 2017, y sacó Wegovy como fármaco de control de peso en 2021.
La demanda ha crecido tanto que la Unión Europea se enfrenta ahora a una escasez de Ozempic, lo que ha llevado a la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) a instar a los médicos a no recetarlo solamente con "fines cosméticos" y a advertir contra los medicamentos falsificados.
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