Por Ann Saphir y Michael S. Derby
30 nov (Reuters) - Autoridades de la Reserva Federal señalaron el jueves que las alzas de tasas de interés probablemente han llegado a su fin, pero dejaron la puerta abierta a un mayor endurecimiento en caso de que se frenen los avances en materia de inflación, y rechazaron las expectativas del mercado de que haya un rápido giro hacia los recortes del costo del crédito.
"La política monetaria se encuentra en un buen lugar", dijo la presidenta de la Fed de San Francisco, Mary Daly, al diario alemán Borsen-Zeitung en una entrevista publicada el jueves, en la que añadió que los últimos datos de inflación le parecen "alentadores" y apuntó que su "escenario base" no contempla nuevas alzas de tasas.
Aún así, afirmó, es "demasiado pronto para saber" si la Fed, que ha elevado su tasa oficial en 5,25 puntos porcentuales en los últimos 20 meses, ha terminado con las alzas.
"Ahora mismo no estoy pensando en recortes de tasas", dijo. "Estoy pensando en si tenemos suficiente endurecimiento en el sistema y somos suficientemente restrictivos para restaurar la estabilidad de precios".
El par de la Fed de Nueva York, John Williams, adoptó un tono similar en unas declaraciones realizadas poco después de que el Gobierno estadounidense informara de que el índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE) subió un 3% en octubre respecto al año anterior, moderándose desde una serie de tres meses de lecturas del 3,4%. El objetivo de la Fed es una inflación del 2%.
Los riesgos son actualmente de dos caras entre una inflación demasiado alta y una economía más débil, dijo Williams, y "al equilibrar estos riesgos, y basándome en lo que sé ahora, mi evaluación es que estamos en, o cerca de, el nivel máximo del rango objetivo de la tasa de los fondos federales".
Williams aseguró que espera que la inflación termine este año en el 3%, y disminuya al 2,25% en 2024, a medida que el crecimiento económico se ralentice hacia el 1,25% y el desempleo aumente al 4,25%. La economía estadounidense creció a un ritmo anual del 5,2% el trimestre pasado, informó el miércoles el Departamento de Comercio, y la tasa de desempleo se ubica en el 3,9%.
"Si las presiones sobre los precios y los desequilibrios persisten más de lo que espero, podría ser necesaria una mayor firmeza de la política monetaria", dijo Williams.
Los responsables de la política monetaria hablaron justo antes del habitual periodo de silencio previo a una reunión de fijación de tasas. La Fed celebrará su próximo encuentro el 12 y 13 de diciembre.
Los mercados esperan que el presidente de la Fed, Jerome Powell, pronuncie unas últimas palabras el viernes, cuando tiene previsto hablar en el Spelman College de Atlanta.
Los operadores, que apuestan fuertemente a que la Fed mantendrá su tasa de referencia a un día estable en el rango del 5,25%-5,5% el mes que viene, redujeron las apuestas a que los recortes podrían comenzar ya en marzo tras la publicación de los datos del PCE y los comentarios de Daly y Williams.
Aún así, los precios de los contratos de futuros vinculados a la tasa oficial de la Fed muestran que los operadores ven un 75% de probabilidades de que haya un recorte en mayo, con nuevas reducciones que los sitúen en el rango del 4%-4,25% a fines de 2024.
Al igual que Daly, Williams calificó de "especulativas" las apuestas sobre recortes de tasas.
(Reporte de Dan Burns y Michael S. Derby; editado en español por Manuel Farías)