Por Bharat Gautam y Deep Kaushik Vakil
31 mar (Reuters) -Los precios del oro se encaminaban a su segunda subida trimestral consecutiva el viernes, ya que las crecientes apuestas de que la Reserva Federal de Estados Unidos ralentizará el ritmo de subidas de las tasas de interés atrajeron a los inversores hacia el metal.
* El oro al contado perdió un 0,2% y cotizaba a 1.977,32 dólares la onza hacia las 1615 GMT, después de que los precios subieran hasta un 0,4% tras conocerse que el gasto de los consumidores estadounidenses aumentó ligeramente en febrero.
* Los futuros del oro estadounidense cayeron alrededor de un 0,1%, hasta 1.977,80 dólares.
* "El oro subía rápidamente, pero de forma moderada, tras conocerse el informe del PCE (gasto en consumo personal), que fue favorable para el mercado", dijo Tai Wong, un operador independiente de metales con sede en Nueva York.
* "Los alcistas quieren un cierre muy fuerte, idealmente por encima de 2.000 dólares, para el final del trimestre como trampolín para desafiar el récord histórico de 2.070 dólares, pero el metal amarillo parece un poco cansado".
* El índice del dólar, aunque bajaba durante el trimestre, se fortaleció el viernes, lo que limitó la demanda de oro a precio de billete verde.
* La semana pasada, el oro superó los 2.000 dólares después de que la repentina quiebra de dos entidades crediticias regionales estadounidenses impulsara las apuestas de que el banco central de Estados Unidos podría pausar las subidas de las tasas de interés para frenar el riesgo de contagio en el sistema bancario mundial.
* Los precios retrocedieron después de que las autoridades pusieran en marcha medidas de rescate, aunque han ganado más de un 8% en lo que va de trimestre.
* El consumo de oro en China, principal centro neurálgico, se ralentizó esta semana, ya que la subida constante de los precios internos empezó a afectar, obligando a los operadores a ofrecer descuentos por primera vez en meses. [GOL/AS]
* La plata al contado subió un 0,9% a 24,1 dólares la onza, el platino sumó un 0,9% a 994,89 dólares y el paladio ganó un 0,6% a 1.473,25 dólares.
(Editado en español por Carlos Serrano)