Varios fabricantes de automóviles, como BMW (ETR:BMWG), Jaguar Land Rover y Volkswagen (ETR:VOWG_p), han sido objeto de críticas por importar automóviles, o piezas de automóviles, de empresas y proveedores chinos sospechosos de utilizar mano de obra forzada procedente del grupo étnico uigur.
Estados Unidos ha declarado ilegal la importación de productos fabricados con mano de obra forzada. Esto afecta especialmente a la región noroccidental china de Xinjiang, donde se sospecha que el pueblo turco uigur es explotado tanto por empresas como por el Gobierno chino para realizar trabajos forzados.
Para evitar esta situación, Estados Unidos presentó en 2021 la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso de los Uigures (UFLPA, por sus siglas en inglés), que prohíbe a una serie de organizaciones chinas violar las leyes laborales.
Ahora, un informe demócrata estadounidense titulado "Insufficient Diligence: Car Makers Complicit with CCP Forced Labour", ha descubierto que uno de los proveedores de BMW y Jaguar Land Rover, Bourns Inc, importó presuntamente miles de vehículos a EE.UU., fabricados con piezas procedentes de entidades prohibidas en virtud de la UFLPA.
La prohibición estaba en vigor desde diciembre de 2023
Las piezas, conocidas como transformadores LAN, procedían de Sichuan Jingweida Technology Group (JWD), entidad prohibida por EE.UU. desde diciembre de 2023, se utilizaban en vehículos que debían venderse este año en Estados Unidos. Se prevé que unos 8.000 vehículos BMW Mini Cooper también contengan componentes prohibidos.En el pasado, BMW ha sido objeto de escrutinio por un polémico servicio de suscripción a asientos calefactados, así como porque sus coches emitían mucho más óxido de nitrógeno del que habían detectado las pruebas de laboratorio.
Jaguar Land Rover también había sido criticada por los filtros de escape defectuosos de sus coches diésel, que podrían dar derecho a los consumidores a una reclamación judicial de 3.000 millones de libras (3.510 millones de euros).
¿Podrían tensarse aún más las relaciones entre China y EE.UU. a causa de la ley UFLPA?
Las relaciones entre China y EE.UU. se han enfriado en los últimos meses, debido a una guerra fría entre los semiconductores y la inteligencia artificial (IA). Esto ha llevado a EE.UU. a prohibir a varias empresas tecnológicas, como Nvidia (NASDAQ:NVDA) e Intel (NASDAQ:INTC), la exportación de chips de alto rendimiento a empresas chinas como Huawei.A cambio, China ha prohibido las exportaciones de grafeno a Estados Unidos. Ahora, la ley UFLPA podría ser el último clavo en el ataúd entre los dos países, ya que China ha refutado sistemáticamente estas acusaciones de abusos de los derechos humanos.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, declaró, según informa la 'BBC': "La llamada Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur de Estados Unidos no trata sobre el trabajo forzoso, sino sobre la creación de desempleo. No protege los derechos humanos sino que, bajo el disfraz de los derechos humanos, perjudica los derechos de supervivencia y empleo de la población de Xinjiang".
EE.UU. niega que funcione la política de autocontrol
El presidente de la Comisión de Finanzas del Senado, el demócrata Ron Wyden, afirmó en un comunicado: "Los fabricantes de automóviles esconden la cabeza bajo el ala y luego juran que no encuentran trabajo forzado en sus cadenas de suministro".
"De alguna manera, el personal de supervisión de la Comisión de Finanzas descubrió lo que empresas multimillonarias aparentemente no podían: que BMW importaba coches, Jaguar Land Rover importaba piezas y VW AG fabricaba coches que incluían componentes fabricados por un proveedor prohibido por utilizar trabajo forzoso uigur".
"Está claro que la autovigilancia de los fabricantes de automóviles no está funcionando. Pido a Aduanas y Protección de Fronteras que adopte una serie de medidas específicas para reforzar la aplicación de la ley y tomar medidas enérgicas contra las empresas que alimentan el vergonzoso uso del trabajo forzoso en China."