Por Natalie Grover
NUEVA YORK, 19 jul (Reuters) -Los precios del petróleo bajaron el miércoles, ya que los inversores tomaron ganancias tras las alzas registradas anteriormente por la menor oferta de crudo estadounidense y la promesa de China de revitalizar su crecimiento económico.
* Los futuros del Brent cayeron 17 centavos, o un 0,21%, a 79,46 dólares por barril, mientras que el West Texas Intermediate en Estados Unidos (WTI) cayó 40 centavos, o un 0,53%, a 75,35 dólares por barril.
* Los precios retrocedieron a última hora de la sesión, después de que ambos contratos subieran más de un dólar por barril. Los participantes en el mercado aprovecharon el alza y tomaron beneficios, dijo Phil Flynn, analista de Price Futures Group.
* Los inventarios estadounidenses de crudo cayeron la semana pasada, por un aumento de las exportaciones y una mayor utilización de las refinerías, informó el miércoles la Administración de Información de Energía (EIA, por su sigla en inglés).
* El principal planificador económico chino prometió el martes que pondría en marcha políticas para "restaurar y expandir" el consumo en la segunda mayor economía del mundo, lo que podría impulsar la demanda de petróleo.
* En Estados Unidos, las ventas minoristas subieron menos de lo esperado en junio, lo que aumenta las expectativas de que la Fed deje de elevar las tasas tras el alza de 25 puntos básicos prevista para la reunión del 25 y 26 de julio.
* Unas tasas más elevadas incrementan los costos de los préstamos y pueden ralentizar el crecimiento económico y reducir la demanda petrolera.
* En otra señal positiva, Klaas Knot, miembro del Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo, sugirió el martes que las subidas de tasas más allá de la reunión de la próxima semana no son "en absoluto una certeza".
* Mientras tanto, los últimos datos de inflación en Canadá y el Reino Unido, que mostraron signos de enfriamiento, también han levantado el ánimo.
* "Los operadores han empezado a mostrarse mucho más optimistas a medida que la inflación se suaviza (...) cualquier mejora en los datos de inflación significa también una mejora en la demanda de crudo", dijo Naeem Aslam, de Zaye Capital Markets.
(Reporte adicional de Natalie Grover en Londres, Katya Golubkova en Tokio y Trixie Yap en Singapur; editado en español por Carlos Serrano y Javier Leira)