Por Laura Sanicola
16 ago (Reuters) -Los precios del petróleo bajaron el miércoles a pesar de la fuerte caída de las reservas en Estados Unidos, ya que los inversores sopesaron la preocupación por la difícil situación económica de China y las expectativas de una reducción de la oferta en el país norteamericano.
* Los futuros del crudo Brent cedieron 1,44 dólares, o un 1,7%, a 83,45 dólares el barril; mientras que el West Texas Intermediate en Estados Unidos (WTI) restó 1,61 dólares, o un 2%, a 79,38 dólares.
* Ambos referenciales cayeron más de un 1% en la sesión anterior y alcanzaron su nivel más bajo desde el 8 de agosto.
* Los inventarios estadounidenses de crudo y gasolina disminuyeron la semana pasada, mientras las existencias de destilados aumentaron, mostraron datos de la Administración de Información de Energía (EIA, por su sigla en inglés).
* "El descenso de esta semana ha contrarrestado la inesperada acumulación de 6 millones de barriles de la semana pasada y, de cara a la próxima, podemos ver un fuerte descenso de las exportaciones que probablemente provoque una acumulación de reservas de crudo estacional", dijo Jim Ritterbusch, presidente de Ritterbusch and Associates LLC.
* El petróleo también cayó junto con la renta variable tras la publicación de las minutas de la Reserva Federal, que mostraron que los responsables del banco central estuvieron divididos sobre la necesidad de subir más las tasas de interés en su última reunión.
* La atonía de la economía china está el punto de mira, después de que las cifras de ventas minoristas, producción industrial e inversión no cumplieran las expectativas, alimentando la preocupación por una ralentización más profunda y duradera del crecimiento.
* Estos datos de actividad de julio han suscitado la preocupación de que China pueda tener dificultades para cumplir su objetivo de crecimiento de alrededor del 5% para este año sin más estímulos fiscales.
* Tanto la OPEP+, grupo formado por la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, como la Agencia Internacional de Energía (AIE) confían en que China -el mayor importador petrolero mundial- impulse la demanda de crudo durante el resto de 2023.
* Según Tamas Varga, analista de PVM, los problemas y el escepticismo e torno a China son cada vez mayores y la atención se centra en si el corazón palpitante del crecimiento mundial y de la demanda petrolera experimentará pronto una recuperación convincente.
(Reporte de Natalie Grover en Londres, Arathy Somasekhar en Houston y Trixie Yap en Singapur; editado en español por Carlos Serrano y Javier Leira)