Por Ahmad Ghaddar
LONDRES, 11 ago (Reuters) - Los precios del petróleo subían el viernes ante las optimistas previsiones de demanda del grupo de productores de la OPEP y de la Agencia Internacional de Energía (AIE).
* A las 1118 GMT, el crudo Brent ganaba 49 centavos, o un 0,6%, a 86,89 dólares el barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate en Estados Unidos (WTI) mejoraban también 49 centavos, o un 0,6%, a 83,31 dólares.
* El WTI alcanzó el jueves su nivel más alto en lo que va de año, mientras que el Brent tocó su máximo desde finales de enero.
* La AIE advirtió el viernes de que los inventarios mundiales podrían caer de forma drástica durante el resto de 2023, lo que podría impulsar todavía más los precios, aunque la agencia espera que el crecimiento de la demanda se ralentice hasta 1 millón de barriles por día (bpd) en 2024, 150.000 bpd menos que en su anterior previsión.
* La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dijo el jueves que espera que la demanda mundial de petróleo aumente en 2,25 millones de bpd en 2024, frente a un crecimiento de 2,44 millones de bpd este año. Ambas previsiones se mantuvieron sin cambios respecto al mes pasado.
* En 2024 se espera que el "sólido" crecimiento económico y las continuas mejoras en China impulsen el consumo de petróleo, añadió.
* "La demanda es tranquilizadoramente optimista", dijo Tamas Varga, analista petrolero de PVM. "Estas alegres previsiones sugieren que la OPEP es optimista sobre las perspectivas económicas mundiales".
* Por el lado de la oferta, los precios se han visto respaldados por las prórrogas de los recortes de producción de Arabia Saudita y Rusia, junto a temores de suministro provocados por la posibilidad de que el conflicto entre Rusia y Ucrania interrumpa los envíos de crudo ruso en la región del Mar Negro.
(Reporte adicional de Andrew Hayley en Pekín; editado en español por Carlos Serrano)