Por Erwin Seba
HOUSTON, 22 ene (Reuters) -Los precios del petróleo subían un 2% el lunes, ya que los operadores evaluaban el impacto de las guerras en Oriente Medio y Ucrania y el clima extremadamente frío en América del Norte sobre la oferta.
* A las 1641 GMT, el Brent ganaba 1,17 dólares, o un 1,5%, a 79,73 dólares el barril.
* El contrato de futuros del West Texas Intermediate en Estados Unidos para entrega en febrero -que vence el lunes- avanzaba 1,52 dólares, o un 2,1%, a 74,93 dólares el barril. El contrato más activo del WTI para marzo mejoraba 1,20 dólares, a 74,45 dólares.
* "Los factores geopolíticos están empezando a unirse", dijo Phil Flynn, analista de Price Futures Group, citando la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, las batallas militares de Estados Unidos contra los rebeldes hutíes y la invasión rusa de Ucrania.
* El frío severo en todo EEUU está limitando el bombeo en Dakota del Norte, el estado productor de petróleo número 3, y reduciendo las operaciones de producción en otros estados, mientras que la robusta actividad del mercado de valores apunta a una demanda más fuerte en lugar de una posible recesión económica, dijo Flynn.
* "El pesimismo sobre la economía está desapareciendo", afirmó.
* El índice de referencia S&P 500 alcanzó un máximo histórico, prolongando una semana más la racha alcista gracias al impulso de los valores de gran capitalización y los chips.
* No hay señales de tregua en la ofensiva israelí contra Gaza, mientras que los ataques de los hutíes contra buques comerciales en el mar Rojo continúan pese a las medidas de represalia de Estados Unidos.
* Mientras tanto, la empresa energética rusa Novatek informó el lunes que se vio obligada a suspender algunas operaciones en su terminal de exportación de combustible del mar Báltico debido a un incendio.
* Tony Sycamore, analista de IG, sugirió que los fundamentos del petróleo seguirán siendo un viento en contra para los precios.
* La producción es más alta, mientras que las perspectivas de crecimiento en China y Europa son, en el mejor de los casos, dispares, y se espera que los datos del PIB de esta semana muestren que la velocidad de la economía estadounidense se ha ralentizado considerablemente, señaló.
* "Los inversores quieren ser alcistas, pero los tibios datos y la cautela de los responsables políticos les mantienen reticentes", afirmó Tamas Varga, de la correduría PVM.
(Reporte adicional de Natalie Grover, Mohi Narayan y Florence Tan; editado en español por Carlos Serrano y Javier Leira)