PUERTO ESPAÑA, 15 feb (Reuters) - Un derrame de petróleo que ha manchado la costa de Tobago en el Caribe está entrando en aguas de Granada y podría afectar a la vecina Venezuela, dijo el jueves a Reuters el secretario jefe de Tobago, Farley Augustine.
Ocho días después de que la Guardia Costera de Trinidad y Tobago detectara por primera vez el petróleo de un barco volcado cuyo propietario y origen no han sido confirmados, partes de la mancha se ha desplazado unos 144 kilómetros hacia el Mar Caribe a una velocidad de 14 kilómetros por hora, agregó Augustine.
"Ahora ha entrado en aguas territoriales de Granada", dijo el funcionario, luego de un sobrevuelo de la Guardia Aérea de Trinidad y Tobago, que confirmó la distancia que recorrió el derrame y los países posiblemente afectados.
Trinidad y el grupo Caricom se han puesto en contacto con las autoridades de Granada, Panamá, Aruba y Guyana para obtener información como parte de una investigación sobre el origen, el destino previsto y la propiedad del buque así como del remolcador que lo acompaña, dijeron funcionarios de Trinidad.
Venezuela, que dijo el miércoles que está monitoreando el derrame, ha iniciado reuniones con Trinidad para coordinar las acciones de respuesta.
Los ministerios de Asuntos Exteriores de Trinidad y Tobago y Granada no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios.
El barco volcado continúa perdiendo combustible, pero la situación ahora está bajo control con un perímetro de 40 pies sostenido por barreras alrededor de los restos, dijo Augustine.
"No podemos tapar la fuga y, a menos que tengamos información sobre cuánto combustible hay en la barcaza o qué contiene exactamente, no podemos avanzar, excepto la contención y el desnatado", añadió.
El Ministerio de Seguridad Nacional de Trinidad dijo el miércoles que aún se desconoce si se perdieron vidas en el incidente.
Un remolcador y una barcaza con nombres revelados por el gobierno de Trinidad fueron identificados en fotografías satelitales tomadas tres días antes del incidente en el Mar Caribe, según TankerTrackers.com, un servicio de seguimiento de embarcaciones.
Los socorristas y los voluntarios han estado tratando de contener el derrame y reducir su impacto en la vida silvestre de Tobago. Las aves y los animales marinos se han visto afectados, por lo que las autoridades continúan con los esfuerzos de rescate y limpieza para devolverlos a su hábitat, dijo el secretario en jefe Augustine.
(Reporte de Curtis Williams, Editado por Juana Casas)