Por Andrea Shalal
WASHINGTON, 11 oct (Reuters) - El Tesoro de Estados Unidos está siendo rehén de los esfuerzos del senador republicano Ted Cruz por paralizar un gasoducto entre Rusia y Alemania, bloqueando nombramientos críticos cuando el límite de la deuda federal sigue siendo una cuestión apremiante, dijeron representantes de la Casa Blanca y los demócratas en el Congreso.
De los cerca de 20 altos cargos del Tesoro estadounidense a cubrir mediante nombramientos presidenciales, sólo hay cuatro nominados confirmados, dijeron las fuentes oficiales. Más de ocho meses después de la toma de posesión del presidente Joe Biden, sus nombramientos en todo el Gobierno se están aprobando a un ritmo más lento que el de los últimos tres presidentes, según muestran datos federales.
Además del efecto que las acciones de Cruz están teniendo en la capacidad del Tesoro para hacer frente al límite de la deuda federal, también están perjudicando la capacidad del Gobierno de EEUU para hacer frente a otros grandes problemas, según dijeron las fuentes oficiales, incluyendo un impuesto mínimo global, el terrorismo y la inteligencia financiera.
Cruz ha ejercido su poder al ser el único que se resiste al proceso de confirmación por la vía rápida, que requiere el consentimiento de los 100 senadores para los nombramientos no conflictivos, una descripción que, según la Casa Blanca, se ajusta a muchos de los nombramientos del Tesoro y de otros cargos que esperan la confirmación del Senado, incluidos numerosos embajadores.
Cruz quiere que Biden imponga sanciones que la interrupción del gasoducto ruso Nord Stream 2, que suministrará gas directamente desde la costa de Rusia a la de Alemania a través del mar Báltico.
A pesar de su oposición al gasoducto, Biden ha dicho que renunció a las sanciones porque el proyecto estaba casi terminado y quería reconstruir las tensas relaciones con su aliado clave, Alemania.
En lo que respecta a Cruz, según un portavoz del senador, la solución es sencilla: eliminará las retenciones si el Gobierno de Biden sanciona a la empresa que está detrás del proyecto, la rusa Gazprom (MCX:GAZP), algo que, insiste, es obligatorio según la legislación estadounidense.
Si no lo hace, "dará a Vladimir Putin una victoria geoestratégica" y "afianzará la corrupta influencia rusa en Europa", dijo Cruz en una carta el 13 de septiembre.
El Senado de EEUU podría seguir adelante con las confirmaciones mediante la celebración de votaciones en el pleno en un proceso que requiere la aprobación de 60 senadores, pero eso limitaría el tiempo del Senado para abordar otras cuestiones, incluidos los esfuerzos para aprobar un proyecto de ley de infraestructuras y gastos, dicen los expertos.
Aunque el jueves se llegó a un acuerdo para elevar temporalmente el techo de la deuda, no hay indicios de que la secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, vaya a contar con un equipo más amplio para gestionar el asunto cuando vuelva a surgir en las próximas semanas, dijo un responsable.
Los esfuerzos personales de Yellen y Adeyemo para conseguir que Cruz afloje su control han fracasado, dicen los encargados, y no ven ninguna solución a la vista.
Hasta el jueves, el Senado estadounidense había confirmado 191 de los nombramientos de Biden, es decir, alrededor del 36%, en comparación con el 42% de los de Donald Trump en el mismo periodo, el 68% de los de Barack Obama y el 65% de los de George W. Bush, según datos federales.
(Reporte de Andrea Shalal; edición de Heather Timmons y Leslie Adler; traducción de Flora Gómez en la redacción de Gdansk)