Por Philip Blenkinsop
BRUSELAS, 30 abr (Reuters) -La economía de la zona euro se recuperó en el primer trimestre de una leve recesión, con la vuelta al crecimiento de Alemania y la aceleración de la expansión en otros países, mientras que la inflación se estabilizó, lo que refuerza la idea de que el Banco Central Europeo recorte los tipos de interés.
El producto interior bruto del bloque de 20 países aumentó un 0,3% intertrimestral en enero-marzo, para una subida interanual del 0,5%, mostraron los datos oficiales el martes, frente a las expectativas del mercado de que ambos se expandieran un 0,2%.
El dato del PIB del cuarto trimestre también se revisó a la baja, hasta un -0,1% desde el 0,0% anterior. El PIB se contrajo un 0,1% en el tercer trimestre.
Las cifras reflejan las expectativas generales de una lenta recuperación en la zona euro. El FMI pronosticó a principios de mes que el PIB del bloque aumentaría un 0,8% este año, el doble que en 2023 y un 1,5% más saludable en 2025.
La inflación de la zona euro se estabilizó en el 2,4% en abril, según los datos. Sin embargo, un indicador crucial de las presiones subyacentes sobre los precios se ralentizó, consolidando los argumentos a favor de que el Banco Central Europeo recorte los tipos de interés en su reunión del 6 de junio, justo cuando los ciudadanos de la UE empiezan a votar en las elecciones al Parlamento Europeo.
François Villeroy de Galhau, gobernador del Banco de Francia y responsable de política monetaria del BCE, dijo que los datos reforzaban la confianza en que la inflación volvería al objetivo del 2% fijado por el BCE para el año próximo, por lo que el banco central debería poder empezar a recortar los tipos en junio.
"La velocidad de los recortes debería fijarse después de forma pragmática en función de las perspectivas de inflación más allá de los resultados mes a mes, que podrían mostrar cierta volatilidad", dijo en la red social LinkedIn.
Las cifras de la agencia de estadística de la UE, Eurostat, mostraron crecimiento en los 10 países de los que recopila datos para una estimación rápida del bloque. Las tasas de crecimiento fueron al menos iguales a las del cuarto trimestre.
Alemania, la mayor economía de la eurozona, volvió a crecer en el primer trimestre con una expansión del 0,2% respecto al trimestre anterior, mayor de lo previsto, gracias a las exportaciones y la inversión en construcción, impulsadas por un tiempo invernal inusualmente benigno. Sin embargo, las cifras del cuarto trimestre se revisaron para mostrar una caída más profunda a finales de 2023.
"Por fin ha pasado lo peor", fue la valoración de UniCredit (BIT:CRDI), que afirmó que el aumento del comercio y la menor inflación llevarían probablemente a un crecimiento moderado de Alemania en los próximos trimestres.
La economía española creció un 0,7% intertrimestral, superando las previsiones de los analistas de un crecimiento del 0,4%, gracias al impulso de la inversión y el consumo privado. El crecimiento de la inversión había sido débil en los trimestres anteriores a pesar del despliegue de los fondos europeos de recuperación. La industria y la construcción crecieron en el trimestre.
La economía francesa también cobró impulso en enero-marzo, con un crecimiento ligeramente superior al previsto gracias al repunte del consumo y la inversión empresarial.
El crecimiento es una buena noticia para el Gobierno francés, que suscitó duras críticas de la oposición por su gestión de la economía tras revisar a la baja en febrero su previsión de crecimiento para 2024.
"A todos aquellos que querían pensar que nuestra economía se ha estancado, los hechos son contundentes, el crecimiento francés está mejorando", dijo el ministro de Economía, Bruno Le Maire.
(Reporte de Philip Blenkinsop; edición de Susan Fenton; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)