17 feb (Reuters) - El presidente de la Reserva Federal de Richmond, Thomas Barkin, afirmó el viernes que la inesperada fortaleza del informe de empleo y las ventas minoristas de enero pueden haber estado influidas por factores estacionales y no apuntan necesariamente a una demanda excesivamente fuerte que suscite preocupación por los esfuerzos para controlar la inflación.
"Los datos que hemos recibido recientemente sobre la demanda no me dan tantas señales como las que podríamos recibir si empezáramos a verlas durante varios meses", dijo Barkin.
Señaló, por ejemplo, que los más de medio millón de puestos de trabajo creados en enero se debieron en parte a los ajustes estacionales y al hecho de que las empresas despidieron a menos empleados en la temporada navideña de lo habitual, lo que Barkin calificó de respuesta lógica a un mercado laboral ajustado.
Por ahora, dijo, nada de eso pone en riesgo lo que, en su opinión, es un progreso continuo y lento de la inflación.
La Reserva Federal aún tendrá que subir las tasas de interés, dijo, pero podría seguir con subidas más lentas, de un cuarto de punto, y decidir un punto de parada más alto o más bajo a medida que se aclare la senda de la inflación.
En cuanto a la inflación, "lo que se ve es progreso, pero progreso lento, no se ve victoria", dijo Barkin en declaraciones a los periodistas tras una comparecencia en el Rosslyn Business Improvement District.
"Me gusta la senda de 25 puntos básicos porque creo que nos da flexibilidad para responder a la economía", dijo Barkin, que este año no es miembro con derecho a voto del Comité Federal de Mercado Abierto de la Reserva Federal.
En su última reunión, la Reserva Federal subió la tasa de interés de los fondos federales en un cuarto de punto, hasta situarlo entre el 4,5% y el 4,75%, tras un año de subidas de medio punto y tres cuartos de punto.
En diciembre, la mayoría de los funcionarios de la Reserva Federal consideraban que las tasas alcanzarían un máximo de entre el 5% y el 5,25% este año, una proyección que se actualizará en la próxima reunión de la Reserva Federal, que se celebrará los días 21 y 22 de marzo.
"Volver a situar la inflación en el objetivo requerirá más subidas de tipos", dijo Barkin. "Cuántas de ellas creo que tendremos que ver".
(Reportaje de Howard Schneider; Editado en español por Juana Casas)