Por Swati Verma
18 nov (Reuters) -Los precios del oro cayeron el jueves, debido a que alentadores datos semanales sobre solicitudes de ayuda por desempleo en Estados Unidos fortalecieron las apuestas de un alza de tasas de interés antes de lo esperado por parte de la Reserva Federal en medio de sólidas lecturas de inflación.
* El oro al contado bajó un 0,3% a 1.861,38 dólares la onza a las 1715 GMT. Los futuros del oro en Estados Unidos perdieron un 0,3% a 1.864,40 dólares.
* Pese al descenso de los precios, el lingote se mantuvo cerca de su nivel más alto en cinco meses alcanzado el martes.
* El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de beneficios por desempleo cayó cerca de los niveles previos a la pandemia la semana pasada, mostraron datos el jueves. Cualquier señal de una economía en recuperación reduce la demanda del metal utilizado como refugio.
* "Simplemente se correlaciona con una mayor probabilidad de que la Fed tenga que subir las tasas", dijo Daniel Pavilonis, estratega senior de mercado de RJO Futures.
* Los retornos de los bonos del Tesoro se mantenían cerca de los máximos recientes de tres semanas, mientras que el dólar hizo una pausa en su tendencia alcista y retrocedía desde máximos de 16 meses. Un dólar más débil hace que el oro sea más atractivo para los compradores que poseen otras monedas.
* "En este momento, es difícil para el oro encontrar una dirección debido a la incertidumbre relacionada con el desempeño del dólar y la probable respuesta de la Fed y de otros bancos centrales a la inflación", dijo el analista senior de ActivTrades Ricardo Evangelista.
* En cuanto a otros metales preciosos, el platino cedió un 0,3%, a 1.054,90 dólares la onza, mientras que el paladio cayó un 1,5%, a 2.154,60 dólares la onza. La plata al contado perdió un 0,5% a 24,92 dólares la onza.
(Reporte de Ashitha Shivaprasad, Swati Verma y Arundhati Sarkar en Bengaluru. Editado en español por Marion Giraldo y Manuel Farías)