Lisboa, 13 jul (EFE).- El comisario europeo de Competencia, Joaquín Almunia, consideró hoy que la manipulación del índice Libor es un caso "escandaloso" y recuerda "al comportamiento irresponsable exhibido por el sector bancario en el pasado".
"Una vez más, si nuestras preocupaciones son confirmadas, tomaremos las medidas necesarias para acabar con esas prácticas y provocar un cambio en la cultura bancaria", afirmó Almunia durante su intervención en una conferencia sobre la nueva Ley de Competencia portuguesa celebrada en Lisboa.
El comisario europeo se refirió así a la manipulación de empleados del banco británico Barclays de la tasa Libor -tipo de interés interbancario fijado a diario en Londres bajo la supervisión de la Asociación de Banqueros- y su equivalente europeo, el Euribor, entre 2005 y 2009.
El Libor es un tipo de referencia utilizado en la concesión de créditos y préstamos, que se calcula en base a la opinión de un reducido número de bancos en el Reino Unido y que informan de qué interés creen que les cobrarían otras entidades para prestarles dinero.
Almunia subrayó que la investigación iniciada por su departamento tiene "alta prioridad" y está centrada en las sospechas que apuntan al pacto de un cartel de bancos que negociaban derivados financieros basados en los tipos de referencia que ellos mismos se encargaban de establecer y presuntamente manipular.
"La importancia de las transacciones en este mercado de derivados financieros es enorme, y sólo en 2011 movió cerca de 20 billones de dólares -16,4 billones de euros-", recordó.
El responsable del área de Competencia en la UE subrayó que estos productos "juegan un papel crucial en el control del riesgo" de la economía europea y mundial.
Almunia resaltó que autoridades públicas y reguladores deben asegurarse de que los bancos "vuelven a ponerse al servicio de la economía real".