La agricultura subsahariana creció más del 3,5 por ciento en 2008, según FAO

Roma, 28 sep (EFE).- El sector de la agricultura subsahariana creció más del 3,5 por ciento en 2008, tras décadas de declive, "pero esta nueva potencialidad no puede ser aprovechada sin una intervención política adecuada", informa hoy en un comunicado la FAO.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) explica que los recientes resultados positivos de la agricultura en esta zona de África permiten esperar importantes mejorías con respecto al pasado, según el documento de trabajo preparado para el Foro de Expertos de Alto Nivel que se reunirá en Roma los próximos 12 y 13 de octubre.

Sin embargo, se requiere "una acción política concertada y resuelta para mantener el impulso en áreas como la innovación tecnológica, el desarrollo de mercados y servicios y una mejor gestión de los recursos naturales para alimentar la creciente población y erradicar el hambre en la región", añade.

El crecimiento se debe a un contexto normativo más favorable a la agricultura en muchos países y al alza de los precios mundiales de algunos productos alimentarios básicos como el trigo y el arroz.

Los avances tecnológicos, como la variedad del arroz "New Rice for Africa" (NERICA), que resiste la sequía, también ha colaborado a impulsar la producción en la región, explica.

El documento señala que las mejoras futuras de la agricultura en el África subsahariana "estarán lideradas por la demanda doméstica y de los países de la zona de productos básicos alimentarios, debidos a la urbanización y al aumento de la población a medio y largo plazo".

Está previsto -sostiene la FAO- que la población de África subsahariana pase de 770 millones de habitantes en 2005 a entre 1.500 y 2.000 millones en 2050 y la cantidad de población rural continuará incrementándose, ya que la agricultura es el motor del desarrollo rural y de la reducción del hambre y la pobreza en la región.

Según la FAO, "una de las principales ventajas del África subsahariana es la abundancia de recursos naturales, incluyendo agua, pero estas están infrautilizadas".

Sólo el 3 por ciento de los cultivos alimentarios de la región son de regadío, frente a un 20 por ciento de media a nivel mundial, y la FAO estima que el potencial adicional de tierra disponible para el cultivo es de más de 700 millones de hectáreas.

La ampliación de la irrigación y de las tierras cultivadas supondría un aumento enorme de la producción y el rendimiento, pero esto requiere inversiones considerables en infraestructura y tecnología, así como precauciones para evitar un impacto medioambiental negativo.

La FAO denunció que el gasto de África en investigación y desarrollo agrícola es muy bajo y descendió durante la década de 1990. EFE