Gerard Soler
Santiago de Chile, 26 jun (EFE).- Los centros de esquí chilenos
afrontan el inicio de la temporada de nieve con optimismo y sin
miedo a que la presencia de la gripe A afecte la llegada de
turistas.
Sin embargo, el director del Servicio Nacional de Turismo, Oscar
Santelices, vaticinó hoy que la recomendación de las autoridades
brasileñas de postergar sus viajes a Chile para prevenir el contagio
del virus AH1N1 incidirá en la cifra de esquiadores de ese país, que
en invierno copan las pistas chilenas.
"Vamos a tener una caída de brasileños por las recomendaciones
(de las autoridades), aunque estamos tomando todas las medidas para
que no sea así", afirmó Santelices a Efe.
La decisión de Brasil de recomendar a sus ciudadanos posponer los
viajes a Argentina y Chile, los países con mayores índices de
contagio de Suramérica, provocó el rechazo de la mandataria chilena,
Michelle Bachelet, quien dijo que cerrar las fronteras no es la
solución para evitar un mayor contagio.
Santelices también prevé un descenso en la llegada de
estadounidenses, debido al impacto de la crisis financiera, aunque
su ausencia y la de brasileños podría ser compensada, en parte, por
los turistas argentinos y por un aumento de esquiadores chilenos.
Pese a la gripe A y la crisis económica, las autoridades
turísticas chilenas confían en cosechar una buena temporada de
esquí, con unos 500.000 esquiadores en los centros y unos 200
millones de dólares de recaudación, el 10 por ciento del total que
genera anualmente el turismo en Chile.
"Por centros de esquí, Chile debe ser el principal destino de
turismo de nieve del hemisferio sur. Además, por la calidad de nieve
y de las pistas, que le da mucho prestigio al país, es uno de
nuestros destinos turísticos emblemáticos", agregó Santelices.
Rodrigo Medina, gerente comercial de la estación de esquí La
Parva, dijo a Efe que confía en mantener, e incluso superar, los
120.000 visitantes que registraron la temporada pasada.
"Abrimos una zona nueva de pistas que aumenta en un 20 por ciento
el dominio esquiable, hasta las 800 hectáreas, y en septiembre
acogeremos el 'Freeskiing World Tour'", una competición
internacional de estilo libre que reúne a los 60 mejores de la
especialidad.
Además, como en años anteriores, La Parva recibirá la visita de
varios equipos olímpicos de esquí, que aprovechan el invierno
austral para prepararse de cara a los próximos Juegos Olímpicos de
Invierno, que se celebrarán el año que viene en Vancouver, Canadá.
Medina añadió que ya han confirmado su presencia los equipos de
Canadá, Francia, Eslovenia y de Estados Unidos, entre otros.
Sobre el probable impacto de la gripe A en la llegada de
turistas, Medina indicó que el Gobierno chileno "está tomando todas
las medidas necesarias" y se mostró convencido de que no afectará a
las ventas de entradas.
El centro El Colorado, a unos cincuenta kilómetros al oriente de
Santiago, estrena esta temporada un telesilla de 1.200 metros de
longitud que traslada a los esquiadores hasta una altura máxima de
3.260 metros.
Con ésta y otras novedades, El Colorado prevé convertirse en el
centro de esquí más visitado del año con más de 180.000 visitantes,
informaron fuentes de la estación. EFE