China ahorra 1,6 millones toneladas de crudo tras prohibir bolsas de plástico

Por Marta Miera

Pekín, 3 jun (EFE).- Un año después de que Pekín prohibiese a los comerciantes distribuir bolsas de plástico ultrafinas, por ser altamente contaminantes, China ha conseguido ahorrar el equivalente a 1,6 millones de toneladas de petróleo.

Es de vital importancia acabar con este uso, ya que "todas las bolsas de las que se han prescindido este año equivalen a 1,6 millones de toneladas de petróleo", declaró a la prensa Xie Zhenhua, subdirector de la Comisión Nacional de Reforma y Desarrollo (NRDC, sus siglas en inglés).

Uno de los grandes problemas, dice el experto, es que "tardan unos 200 años en descomponerse, contaminan el suelo y las fuentes de agua, y si llegan a los ríos o al mar, pueden terminar con la vida de los animales y las plantas".

El 1 de junio de 2008 entró en vigor en China una ley que vetaba la utilización de las bolsas ultrafinas, de menos de 0,025 milímetros de grosor y que se desgarran muy fácilmente, e impedía repartirlas gratuitamente a los clientes.

China, uno de los países más contaminados del planeta (en buena medida por su enorme dependencia del carbón), trataba así de dar un paso en la mejora de su medio ambiente.

Según el NRDC, el número de bolsas de plástico en los supermercados se redujo en 40.000 millones, o un 66 por ciento, en un año.

La nueva ley del Gobierno terminó con el cierre de las principales fábricas de estos productos, incluida la mayor de China, Nanqiang Plastic Industrial Ltd, con una producción anual de 250.000 toneladas valoradas en 322 millones de dólares o 230 millones de euros, y que dejó a 20.000 obreros sin trabajo.

A pesar de que el país asiático consiguió disminuir su uso, todavía en muchos lugares, principalmente en el campo, se siguen empleando ilegalmente.

Tras la suspensión de empresas como Nanqiang, en la provincia de Henan (centro de China) y principal lugar de fabricación de bolsas, el número de industrias ilegales aumentó este año rápidamente gracias a la amplia oferta existente, ya que comerciantes y clientes continúan demandándolas.

"La creación de un taller cuesta menos de 100.000 yuanes (10.361 euros) y una máquina de producción de bolsas puede dar un beneficio de 10.000 yuanes (1.035 euros) al mes", explicó un trabajador a la agencia de noticias Xinhua.

Por otro lado, Li Ming, dueño de un supermercado en la ciudad de Zhengzhou, capital de Henan, afirmó que "casi todos los vendedores siguen distribuyéndolas de forma gratuita".

Para Li, la justificación es muy sencilla: "No quiero cobrar las bolsas a mis clientes por la competencia que existe. De hacerlo se ofenderían y les perdería".

Y es que gracias a la distribución ilegal de este material los comerciantes consiguen comprar este producto por medio céntimo de dólar, frente a los tres céntimos que cuesta la bolsa normal.

La Administración Estatal de Industria y Comercio impone multas de unos 1.400 dólares (1.000 euros) a los vendedores que distribuyan bolsas de plástico ultrafinas, aunque son muy pocos los penalizados.

"Es muy difícil concienciar a 1.300 millones de personas de que dejen de utilizar las bolsas, pero lo importante es que ya se ha dado el primer paso", sentenció Shi Pengxiang, miembro de Greenpeace en China. EFE